La rivista e il marketplace globale per gli appassionati di auto d’epoca, creati da appassionati.
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Paese d'origine: Gran Bretagna
Periodo di produzione: 1920–1967
Costruttore: T.G. John Ltd, Alvis Car & Engineering Co Ltd e Alvis Ltd, Coventry
Principali modelli d'anteguerra: Alvis 10/30, 12/40, 12/50, 12/60, Silver Eagle, Front-Wheel Drive, Firefly, Firebird, Crested Eagle, Speed Twenty, Speed Twenty-Five, 4.3 Litre, 12/70 e Silver Crest
Alvis è uno dei marchi britannici più apprezzati dell'epoca Vintage e d'anteguerra. Il costruttore di Coventry era conosciuto per la qualità costruttiva, i motori robusti, le eccellenti caratteristiche di guida e le carrozzerie eleganti.
Le sportive 12/50 e 12/60, le avanzate automobili a trazione anteriore e le grandi sei cilindri della serie Speed Twenty contribuirono a creare questa reputazione.
L'azienda fu fondata da T.G. John, precedentemente impiegato presso Siddeley-Deasy. L'ingegnere G.P.H. de Freville contribuì allo sviluppo della prima automobile Alvis.
De Freville aveva lavorato per il costruttore francese D.F.P. e sviluppato pistoni in alluminio con il nome Alvis.
La produzione di automobili iniziò nel 1920.
La prima Alvis fu la 10/30, dotata di un motore quattro cilindri a valvole laterali di 1.460 cm³ e cambio a quattro marce.
Le carrozzerie in alluminio erano realizzate anche da Morgan e Charlesworth. Erano disponibili versioni a due e quattro posti e una sportiva Super Sports.
Quest'ultima introdusse la caratteristica coda duck's-back, diventata uno degli elementi distintivi delle prime Alvis sportive.
Nel 1922 apparve la 12/40 con un motore di 1.598 cm³. L'anno seguente il capitano G.T. Smith-Clarke divenne ingegnere capo.
Sotto la sua direzione fu sviluppato il motore a valvole in testa della Alvis 12/50, uno dei modelli più importanti della storia del marchio.
Le versioni da turismo utilizzavano generalmente un motore di 1.598 cm³, mentre alcune sportive avevano un'unità a corsa corta di 1.496 cm³.
Nel 1923 una Alvis vinse la corsa delle 200 Miglia di Brooklands.
Questo risultato dimostrò le qualità del nuovo motore e rafforzò la reputazione sportiva dell'azienda.
Durante gli anni Venti, la 12/50 fu continuamente perfezionata con telai più robusti, freni anteriori e miglioramenti meccanici.
Le versioni sportive aperte con carrozzeria duck's-back o beetle-back sono oggi particolarmente ricercate.
La 12/50 rimase disponibile fino al 1932, insieme alla più sportiva 12/60.
Nel 1928 Alvis introdusse la 14.75, una piccola sei cilindri con motore di circa 1,9 litri.
Nel 1929 seguì la Silver Eagle, destinata a diventare una famiglia importante nella gamma. I motori a sei cilindri offrivano un funzionamento più regolare e silenzioso rispetto ai precedenti quattro cilindri.
Alla fine degli anni Venti, Alvis sviluppò automobili sportive e da competizione a trazione anteriore, una soluzione tecnica molto avanzata per l'epoca.
Queste vetture disponevano di sospensioni indipendenti e telai ribassati. Il motore quattro cilindri di circa 1,5 litri aveva un albero a camme in testa ed era disponibile anche con compressore.
Nel 1928 le Alvis conquistarono il sesto e il nono posto alla 24 Ore di Le Mans e il secondo posto all'Ulster Tourist Trophy.
Fu sviluppata anche una versione a otto cilindri, ma la complessità meccanica ne limitò il successo commerciale.
Presentata nel 1932, la Speed Twenty era un'elegante automobile da turismo veloce con motore a sei cilindri.
Il telaio basso, le ottime caratteristiche stradali e il motore di 2.511 cm³ da circa 87 CV ne fecero una delle sportive britanniche più interessanti del periodo.
Con carrozzerie aperte leggere poteva avvicinarsi a 145 km/h. Tra i carrozzieri più conosciuti figurava Vanden Plas.
Accanto alle sportive, Alvis offriva automobili da turismo più confortevoli.
La Firefly apparve nel 1933, seguita dalla Firebird con motore di 1.842 cm³.
La Crested Eagle era destinata a carrozzerie più grandi e fu tra le prime Alvis da turismo con sospensioni anteriori indipendenti.
Su diversi modelli era disponibile il cambio preselettivo Wilson.
Nel 1936 Alvis presentò la Speed Twenty-Five, considerata da molti appassionati una delle migliori automobili mai prodotte dalla casa.
Combinava il carattere sportivo della Speed Twenty con un motore sei cilindri di 3.571 cm³.
Il risultato era una raffinata gran turismo capace di raggiungere circa 150 km/h, a seconda della carrozzeria.
La Alvis 4.3 Litre rappresentava il vertice della gamma sportiva d'anteguerra.
Il motore sei cilindri di 4.387 cm³ sviluppava circa 123 CV. Le versioni sportive a passo corto potevano superare 160 km/h.
La 4.3 Litre è oggi una delle Alvis d'anteguerra più prestigiose e desiderate.
Alla fine degli anni Trenta apparvero la 12/70 e la Silver Crest.
La 12/70 era una quattro cilindri sviluppata con il contributo di George Lanchester, mentre la Silver Crest era destinata a carrozzerie più formali e confortevoli.
Nel 1940 lo stabilimento Alvis di Coventry fu gravemente danneggiato dai bombardamenti. Durante la guerra l'azienda si concentrò sulla produzione di motori aeronautici e altri prodotti meccanici.
La produzione automobilistica riprese nel 1946 con la TA14. Seguirono TA21, TC21/100, TD21, TE21 e TF21.
Nel 1965 Rover acquisì una partecipazione di controllo e la produzione di automobili Alvis terminò nel 1967.
Le Alvis del dopoguerra possono essere cercate su PostWarClassic.com.
Prima dell'acquisto è importante verificare il modello esatto, il numero di telaio, il motore e il carrozziere originale.
Sulle 12/50 e 12/60 meritano particolare attenzione motore, cambio, telaio e autenticità della carrozzeria sportiva.
Sulle Speed Twenty, Speed Twenty-Five e 4.3 Litre occorre inoltre esaminare il motore a sei cilindri, le sospensioni, i freni e la struttura della carrozzeria.
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Fonte storica: G.N. Georgano, The Complete Encyclopaedia of Motorcars, integrata e rivista per questo articolo.
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