La rivista e il marketplace globale per gli appassionati di auto d’epoca, creati da appassionati.
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Paese d'origine: Gran Bretagna
Fondatore: Wilbur Gunn
Produzione automobilistica dal: 1906
Stabilimento originario: Staines, Middlesex, Inghilterra
Principali modelli d'anteguerra: Lagonda 11.1 HP, 12/24, 14/60, 2 Litre Speed Model, 3 Litre, 16/80, Rapier, M45, M45 Rapide, LG45, LG6 e V12
Lagonda occupa un posto importante nella storia automobilistica britannica. Fondata dall'ingegnere americano Wilbur Gunn, l'azienda si sviluppò da piccolo produttore di motociclette a costruttore di automobili sportive e prestigiose vetture da turismo.
Negli anni Venti e Trenta, Lagonda divenne famosa per i motori potenti, le soluzioni tecniche innovative e gli importanti risultati nelle competizioni di durata.
Wilbur Gunn nacque a Springfield, nell'Ohio, e si trasferì in Gran Bretagna negli anni Novanta dell'Ottocento.
Nel 1898 iniziò a sviluppare veicoli a motore a due ruote a Staines.
Il nome Lagonda derivava da una denominazione di origine nativa americana associata a Buck Creek, vicino alla sua città natale.
Dopo motociclette e tricicli, Gunn si dedicò alla costruzione di automobili.
Nel 1906 Lagonda sviluppò la sua prima automobile a quattro cilindri, una 20 HP commercializzata nel 1907 con il nome Torpedo.
Nel 1910 una Lagonda a sei cilindri vinse un'importante prova di affidabilità da Mosca a San Pietroburgo.
Questa vittoria contribuì a creare un importante mercato di esportazione in Russia, dove le grandi Lagonda erano apprezzate prima della Prima guerra mondiale.
Introdotta nel 1913, la Lagonda 11.1 HP era una vettura particolarmente avanzata per la sua epoca.
Tra le caratteristiche tecniche figuravano una struttura di carrozzeria autoportante rivettata, una barra antirollio e una delle prime applicazioni del freno a mano di tipo fly-off.
Il progetto si sviluppò successivamente nei modelli 11.9 HP e 12/24.
Nel 1925 Lagonda presentò la 14/60, sviluppata sotto la direzione di Arthur Davidson.
Il motore quattro cilindri di 1.954 cm³ aveva valvole in testa, camere di combustione emisferiche e alberi a camme collocati nella parte alta del basamento.
La meccanica sofisticata, i freni efficienti e il telaio ben progettato segnarono un importante passo avanti per il marchio.
La Lagonda 2 Litre Speed Model fu sviluppata per il 1928 come versione più potente della 14/60.
Le modifiche comprendevano una diversa fasatura delle valvole, due carburatori e un rapporto di compressione più elevato.
La Speed Model divenne una delle più caratteristiche automobili sportive britanniche del periodo Vintage.
Nel 1930 Lagonda introdusse una versione sovralimentata della 2 Litre, dotata di compressore.
La successiva Continental adottò un telaio ribassato, ruote più piccole e un radiatore inclinato.
Questi modelli rappresentano l'ultima evoluzione delle sportive Lagonda a quattro cilindri.
Accanto ai modelli a quattro cilindri, Lagonda sviluppò una gamma di automobili da turismo a sei cilindri.
La 2½ Litre apparve nel 1926 e venne successivamente portata a circa 3 litri.
La particolare Selector Special utilizzava una trasmissione Maybach che offriva otto rapporti in avanti grazie a due gamme di riduzione.
Nonostante l'interesse tecnico, questa soluzione non ottenne un successo commerciale duraturo.
Introdotta nel 1932, la Lagonda 16/80 sostituì la precedente gamma 2 Litre a quattro cilindri.
Utilizzava un motore Crossley a sei cilindri di due litri e fu successivamente disponibile con cambio preselettivo ENV.
La 16/80 era raffinata e confortevole, anche se il peso relativamente elevato ne limitava le prestazioni sportive.
Nel 1933 apparve la Lagonda Rapier, dotata di un motore quattro cilindri di 1.104 cm³ con due alberi a camme in testa.
La meccanica sofisticata e le dimensioni compatte la rendevano particolarmente interessante per i guidatori sportivi.
La Rapier ottenne anche buoni risultati nelle competizioni e rimane una delle più interessanti piccole sportive britanniche degli anni Trenta.
Presentata nel 1933, la Lagonda M45 è uno dei modelli più celebri del marchio.
Il motore Meadows sei cilindri di 4½ litri offriva una coppia generosa e ottime prestazioni nei lunghi viaggi.
La M45 era disponibile con diverse carrozzerie, tra cui tourer aperte e berline sportive.
La combinazione di potenza, robustezza ed eleganza la rende oggi particolarmente apprezzata dai collezionisti.
La M45 Rapide era una versione più sportiva della M45, sviluppata per la guida veloce e le competizioni.
Nel 1935 Johnny Hindmarsh e Luis Fontés vinsero la 24 Ore di Le Mans al volante di una Lagonda M45 Rapide.
Questa vittoria rappresenta uno dei momenti più importanti nella storia del marchio.
Nonostante i successi sportivi, Lagonda attraversò gravi difficoltà finanziarie a metà degli anni Trenta.
Nel 1935 l'imprenditore Alan Good acquisì l'azienda e affidò la direzione tecnica a W.O. Bentley, fondatore della Bentley Motors.
Il suo arrivo diede inizio a una nuova fase di sviluppo tecnico.
La LG45 fu introdotta per il 1936 come evoluzione raffinata della Lagonda 4½ Litre.
Conservava il motore Meadows a sei cilindri, ma ricevette miglioramenti al telaio, alle sospensioni e alla meccanica.
La successiva versione Sanction III adottò modifiche al sistema di aspirazione e a diversi componenti del motore.
La LG45 univa prestazioni elevate e comfort nei lunghi viaggi.
Nel 1938 Lagonda presentò la LG6 con sospensioni anteriori indipendenti, freni idraulici e un telaio perfezionato.
La LG6 rappresentava l'ultima importante evoluzione della grande gamma a sei cilindri prima della Seconda guerra mondiale.
La Lagonda V12, introdotta nel 1937, fu una delle più straordinarie automobili britanniche d'anteguerra.
Il motore V12 di 4½ litri, sviluppato sotto la direzione di W.O. Bentley, offriva eccezionale fluidità, elasticità e prestazioni elevate.
Nel 1939 due Lagonda V12 da competizione conquistarono il terzo e quarto posto alla 24 Ore di Le Mans.
La produzione fu interrotta durante la Seconda guerra mondiale.
Nel 1947 Lagonda fu acquisita da David Brown, che acquistò anche Aston Martin.
La Lagonda 2.6 Litre del 1948 utilizzava un motore sei cilindri bialbero sviluppato sotto la direzione di W.O. Bentley e sospensioni posteriori indipendenti.
Seguirono la 3 Litre e la lussuosa berlina a quattro porte Lagonda Rapide del 1961.
La produzione della Rapide terminò nel 1963, ma il nome Lagonda fu successivamente ripreso da Aston Martin.
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Prima dell'acquisto è importante verificare il numero di telaio, l'identità del motore, la carrozzeria e la documentazione storica.
Sui modelli 2 Litre occorre prestare particolare attenzione alla distribuzione, alla lubrificazione e ai freni.
Sulle M45 e LG45 è fondamentale controllare il motore Meadows, il raffreddamento e la trasmissione.
Le LG6 e V12 richiedono conoscenze specialistiche a causa della loro meccanica più complessa.
Carrozzerie originali e storia sportiva documentata possono influenzare notevolmente il valore collezionistico.
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Fonte storica: G.N. Georgano, The Complete Encyclopaedia of Motorcars, integrata e rielaborata.
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