La rivista e il marketplace globale per gli appassionati di auto d’epoca, creati da appassionati.
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Paese d'origine: Gran Bretagna
Produzione di automobili: 1913–1984
Costruttore: W.R.M. Motors Ltd e Morris Motors Ltd, Cowley, Oxford
Fondatore: William Richard Morris, successivamente Lord Nuffield
Principali modelli d'anteguerra: Morris Oxford, Cowley, Bullnose, Flatnose, Minor, Ten-Four, Eight, Twelve, Fourteen e Twenty-Five
Morris fu uno dei costruttori automobilistici britannici più importanti del Novecento. L'azienda di Oxford contribuì alla diffusione dell'automobile grazie a modelli pratici, affidabili e relativamente economici.
Dalla prima Morris Oxford del 1913 alle celebri Bullnose degli anni Venti e alla popolare Morris Eight degli anni Trenta, il marchio ebbe un ruolo fondamentale nella storia dell'automobile britannica.
William Richard Morris iniziò la propria attività nel commercio di biciclette e automobili a Oxford.
Nel 1913 presentò la sua prima automobile di serie, la Morris Oxford, una piccola vettura costruita utilizzando componenti di diversi fornitori.
Il motore quattro cilindri di circa un litro era prodotto da White & Poppe. Con un prezzo iniziale di 175 sterline, la Oxford ottenne rapidamente successo e superò le mille unità vendute entro il 1914.
Le prime Morris Oxford divennero famose per il caratteristico radiatore arrotondato, dal quale derivò il soprannome Bullnose.
Questa forma particolare è ancora oggi uno degli elementi più riconoscibili delle prime Morris.
Le Oxford e Cowley Bullnose sono particolarmente apprezzate dagli appassionati di automobili britanniche dell'epoca Vintage.
Nel 1915 apparve la Morris Cowley, più grande della Oxford. I primi esemplari utilizzavano componenti americani, tra cui motori Continental.
Dopo la Prima guerra mondiale, Cowley e Oxford divennero i principali modelli della gamma. Entrambe impiegavano motori quattro cilindri a valvole laterali, ma la Cowley offriva generalmente un equipaggiamento più semplice.
La politica di riduzione dei prezzi adottata da William Morris rese queste automobili accessibili a un pubblico sempre più vasto.
Durante gli anni Venti, Morris ampliò rapidamente la propria produzione e acquisì importanti fornitori di motori, trasmissioni e carrozzerie.
Nel 1925 la produzione raggiunse circa 54.000 automobili, facendo di Morris il principale costruttore britannico.
Le Oxford e Cowley Bullnose furono fondamentali per questo successo, sostenute da una vasta rete di vendita e assistenza.
A partire dal 1926, il caratteristico radiatore arrotondato fu progressivamente sostituito da una versione più piatta.
Le nuove Oxford e Cowley furono conosciute come Flatnose. Pur conservando gran parte della meccanica precedente, presentavano un aspetto più moderno.
La storia di Morris è strettamente legata alla nascita della MG.
Cecil Kimber sviluppò presso Morris Garages a Oxford automobili sportive basate sulla meccanica Morris. Da queste vetture nacque successivamente il marchio MG.
Le prime MG condividono quindi numerose caratteristiche tecniche con le Morris contemporanee.
Nel 1928 Morris presentò una nuova piccola automobile con motore di 847 cm³ ad albero a camme in testa, commercializzata per il modello 1929.
La prima Morris Minor era destinata al mercato delle utilitarie economiche.
La sua meccanica divenne inoltre la base della prima MG Midget, conferendo al modello una particolare importanza storica.
Successivamente fu proposta una versione più semplice a valvole laterali. Nel 1931 una Minor a due posti costava soltanto 100 sterline.
I primi anni Trenta furono difficili per Morris, a causa della crescente concorrenza di Austin, Hillman e altri costruttori.
Nel 1933 apparve la Morris Ten-Four, progettata per competere con Austin Ten e Hillman Minx.
Tra le innovazioni introdotte figuravano freni idraulici, cambi sincronizzati, tetti apribili e indicatori di direzione a braccio.
Nel 1935 Morris introdusse la Eight, una delle piccole automobili britanniche di maggior successo del periodo d'anteguerra.
La Series I aveva un motore quattro cilindri a valvole laterali di 918 cm³ ed era disponibile con carrozzeria berlina, tourer e altre configurazioni.
Il prezzo accessibile e la semplicità meccanica ne favorirono la diffusione. La Eight contribuì al raggiungimento del milionesimo veicolo Morris nel 1939.
Nella seconda metà degli anni Trenta, Morris ampliò la gamma con automobili più confortevoli e moderne.
La Series II comprendeva versioni aggiornate della Ten-Four e modelli più grandi a sei cilindri, come la Twenty-Five.
Per il 1939 Morris presentò due modelli importanti.
La Eight Series E ricevette una carrozzeria più moderna, con fari integrati nei parafanghi anteriori e cambio a quattro marce.
La Ten Series M utilizzava un motore di 1.140 cm³ a valvole in testa e una carrozzeria autoportante.
Dopo la guerra, Morris riprese la produzione delle vetture esistenti. Nel 1948 apparve la nuova Morris Minor, progettata da Alec Issigonis.
Grazie alla carrozzeria autoportante, allo sterzo a cremagliera e alle sospensioni anteriori indipendenti, divenne una delle automobili britanniche più popolari.
Tra i modelli successivi figuravano Oxford, Cowley, Mini, 1100, Marina e Ital. Il marchio Morris scomparve dalle nuove automobili per passeggeri negli anni Ottanta.
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Prima dell'acquisto è importante verificare il modello esatto, l'anno di costruzione e le specifiche meccaniche.
Sulle prime Bullnose meritano particolare attenzione telaio, motore, trasmissione e struttura in legno della carrozzeria.
Sulle successive Minor, Ten ed Eight è importante controllare la corrosione, le condizioni meccaniche e l'originalità di carrozzeria e interni.
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Fonte storica: G.N. Georgano, The Complete Encyclopaedia of Motorcars, integrata e rielaborata per questo articolo.
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