1928 Bentley 4.5 Litre

1928 Bentley 4½ litri Tourer

Carrozzeria di Vanden Plas

Numero di immatricolazione. YX 7850

Telaio n. MF3157

*Carrozzata originariamente da R Harrison & Son

*Carrozzeria originale Vanden Plas montata da H M Bentley nel 1933.

*Storia della proprietà insolitamente completa e ben documentata, dal nuovo all'attuale.

*Restaurata e mantenuta dai migliori specialisti

W O Bentley fece debuttare con orgoglio la nuova vettura da 3 litri che portava il suo nome allo stand 126 dell'Olympia Motor Exhibition del 1919, mentre il motore prototipo si era acceso per la prima volta solo poche settimane prima. In forma solo leggermente sviluppata, questo era il modello che sarebbe diventato una leggenda nella storia delle corse automobilistiche e che, con il suo cofano rivestito in pelle, il design classico del radiatore e la livrea British Racing Green, è diventato l'archetipo dell'auto sportiva d'epoca.

I primi successi al Tourist Trophy dell'Isola di Man del 1922, quando le Bentley si classificarono al 2°, 4° e 5° posto aggiudicandosi il premio di squadra, portarono all'introduzione della TT Replica (successivamente nota come Speed Model). Tuttavia, a metà del decennio la competitività della 3 litri era in declino e questo, insieme al fatto che troppi clienti erano stati tentati di montare carrozzerie non adeguatamente pesanti sull'eccellente telaio della 3 litri piuttosto che accettare le spese e la complessità della "Silent Six" da 6½ litri di Bentley, portò all'introduzione della "4½".

Il nuovo modello da 4 litri e mezzo utilizzava effettivamente il telaio, la trasmissione e i freni della 3 litri, abbinati a un motore che era essenzialmente due terzi dell'unità a sei cilindri da 6 litri e mezzo. Il nuovo motore a quattro cilindri manteneva quindi l'alesaggio/corsa di 100x140 mm del sei e la familiare architettura Bentley a quattro valvole per cilindro a testa fissa, ma tornava alla trasmissione anteriore ad albero a camme verticale della 3 litri. Bentley Motors non perse tempo per provare la sua nuova auto in gara. Si ritiene che il primo prototipo di motore sia stato montato sul telaio da 3 litri della vettura di prova di Le Mans del 1927. Successivamente, lo stesso motore fu montato sul primo telaio di serie da 4 litri e mezzo ("ST3001") per il Grand Prix d'Endurance di quell'anno sul circuito della Sarthe. La 4½ litri fu prodotta per quattro anni, mentre tutte le 667 vetture, tranne nove, furono costruite sul telaio "Long Standard", con passo di 10' 10", della 3 litri.

La relazione illustrativa allegata, redatta dalla dottoressa Clare Hay, autorevole esperta del marchio, e che include copie dei registri di fabbrica, rivela che la "MF3157" è stata completata sul telaio "Standard Long" da 10' 10" con motore a manovella leggera e assale posteriore con rapporto 3,53:1. Stranamente, il motore ha lo stesso numero: "MF3157" ed è corretto come riportato nei registri di fabbrica. Numerato "7055", il cambio originale di tipo "D" a rapporti ravvicinati, come quello montato sulle vetture della squadra corse, è conservato, così come gli assali anteriori e posteriori originali, entrambi timbrati "MF3157".

I registri di servizio mostrano che questa 4 litri e mezzo è stata completata con una carrozzeria da berlina per tutte le stagioni "British Flexible" di R Harrison & Son di Londra NW1. Il principio di questa carrozzeria rivestita in tessuto era simile a quello della Weymann e Harrison creò una società affiliata, la British Flexible Coachworks Ltd, per produrre il suo progetto brevettato. L'auto fu venduta tramite Gaffikin Wilkinson & Co Ltd, uno dei maggiori agenti Bentley di Londra, e fu inizialmente di proprietà del capitano John Arthur Jeffrey di Largo House, Fife, Scozia. Era registrata come "YX 7850", un marchio londinese.

I registri di servizio mostrano che sono stati eseguiti lavori minori nel settembre e nel novembre 1928, e poi nel febbraio 1929 l'auto è registrata come destinataria di un nuovo telaio a seguito di un incidente.

Il Dr. Hay: "Nel caso dell'MF3157, il telaio sostitutivo è interessante perché, a un'analisi più approfondita, i longheroni sono imbullonati e spinti a metà anziché rivettati, e lo schema di imbullonatura e spinatura è Racing Shop". In realtà, il telaio sostitutivo utilizzato da Bentley Motors è quello realizzato dal reparto corse e montato per la prima volta sulla famosa Works Team Car "Old Mother Gun" - "ST3001", la prima 4½ litri di serie - dopo la gara di Le Mans del 1928, che aveva vinto (il telaio originale si era rotto durante la gara). Questo telaio fece parte della "Vecchia Madre Pistola" per circa sei mesi, durante i quali non partecipò a gare importanti. Ciononostante, il fatto che il telaio di "MF3157" sia uscito da "Old Mother Gun" è una questione di interesse storico unico.

Nel 1933, "MF3157" passò nelle mani di H M Bentley & Partners, l'azienda gestita dal fratello di W O, Horace, e fu riallestita per loro utilizzando la carrozzeria sportiva a quattro posti Vanden Plas presa da "XT3633". H M Bentley vendette poi l'auto al suo successivo proprietario, un certo Walter Hugh Brown di St Mildred's, Guildford, Surrey; il passaggio di proprietà fu registrato il 16 giugno 1933.

Solo quattro mesi dopo la Bentley cambiò nuovamente proprietario, passando a Trevor Richard Lloyd di Frensham, Surrey, il 29 ottobre 1933. Trevor Lloyd percorse circa 80.000 miglia durante la sua proprietà, compreso un tour in Europa con la sua fidanzata. In una lettera del 7 novembre 1977 al signor G L Joberns (vedi sotto) conferma che i fari Lucas P80 sono stati montati da lui nel 1935 circa, in sostituzione delle unità originali. Trevor Lloyd, dipendente del carrozziere E D Abbott, tenne la "MF3157" fino al 1938 prima di venderla a un ufficiale dell'esercito di stanza a Guernsey. Si pensa che la Bentley abbia trascorso gli anni della guerra fuori dalle strade dell'isola.

Rilasciato nel 1946, un registro di continuazione vecchio stile in archivio elenca Fairman & Sons di Horley come proprietario a quell'epoca, seguito da E Cowen (dal maggio 1952) e poi da D J Kinney, un agricoltore con notevoli proprietà terriere nell'Hampshire (dall'aprile 1965). All'epoca verniciata di nero, la Bentley veniva usata regolarmente nelle belle giornate dal signor Kinney, durante il quale la manutenzione dell'auto era affidata a Hoffman & Burton di Henley. Il proprietario successivo fu G L Joberns (dal settembre 1972). Nel corso dei quattro anni successivi, Joberns eseguì un restauro della carrozzeria "all'ultimo dado e bullone" e nel 1978 vinse la classe 4½ litri al concorso Kensington Gardens della BDC. Joberns è stato un membro attivo della BDC e ha vinto numerosi altri premi di concorso. La sua documentazione fotografica del restauro viene fornita con l'auto.

Nel 1997 la Bentley è stata venduta allo Staystrip Group Limited e, nell'anno dell'acquisto, è stata sottoposta a un secondo restauro della carrozzeria, in questo caso da parte della Healey Motor Company, che ha ripulito il telaio e ricoperto nuovamente la carrozzeria in tessuto. In seguito a un piccolo incidente, nel 2001 la P&A Wood ha effettuato un ulteriore restauro sostanziale del telaio e della carrozzeria.

Da allora la Bentley è stata nelle mani di un paio di collezionisti esigenti, mantenuta dai migliori specialisti per garantire una guida eccezionale.

L'ampia documentazione storica allegata comprende i seguenti documenti: quattro libretti di bordo originali datati 1928, 1935, 1946, 1956; corrispondenza dei precedenti proprietari; carta di circolazione V5C in corso di validità; vecchi libretti fiscali; vecchi certificati MoT; relazione di 57 pagine redatta da Clare Hay, autorevole autorità del marchio, che ne illustra l'originalità.