Al volante dell’ALPHI T10: la vettura da Grand Prix che non prese mai il via

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Ci sono automobili di cui si comprende immediatamente la natura. E ce ne sono altre che richiedono prima qualche spiegazione. L’ALPHI T10 Grand Prix appartiene decisamente alla seconda categoria.

Già il nome suscita interrogativi. ALPHI? Persino tra gli appassionati di automobili d’anteguerra, non tutti sapranno collocarlo immediatamente. Non c’è da sorprendersi. Il marchio esistette soltanto per pochi anni e, secondo le fonti, furono costruite non più di quattro vetture. A.L.P.H.I. significava Automobiles du Luart, Poniatowski, Hougardy, Ingénieurs, una piccola impresa parigina fondata da tre uomini che alla fine degli anni Venti si erano posti un obiettivo particolarmente ambizioso: costruire automobili esclusive e tecnicamente avanzate per una clientela che non badava certo a qualche franco in più o in meno.

Il momento sbagliato

La rapida scomparsa del marchio fu soprattutto una questione di tempismo. ALPHI non intendeva costruire vetture in serie, ma automobili esclusive e su misura per i clienti più facoltosi – macchine tecnicamente speciali per le quali i costi di produzione sembravano avere un’importanza quasi secondaria. Era un progetto ambizioso, ma il crollo della Borsa di New York nell’ottobre del 1929 e la successiva crisi finanziaria mondiale non avrebbero potuto verificarsi in un momento peggiore. Il mercato di automobili su misura tanto costose si prosciugò quasi completamente e, per un piccolo costruttore come ALPHI, non rimase praticamente alcuna prospettiva di futuro.

È proprio in questo contesto che la T10 Grand Prix diventa ancora più interessante. Furono costruite soltanto poche automobili ALPHI e, tra queste, la T10 occupa un posto eccezionale come progetto da Grand Prix: una vettura straordinariamente bassa e tecnicamente anticonvenzionale, con un sei cilindri da 1,5 litri sovralimentato da un compressore Cozette, sviluppata per affrontare, tra le altre, la Delage 1500. Fu iscritta al Grand Prix de l’ACF del 1929, ma non venne completata in tempo e quindi non prese mai il via.

Questo è forse il più grande ‘e se…’ nella storia di ALPHI. Serge Pozzoli scrisse in seguito che, nella sua configurazione originale, la vettura era relativamente pesante rispetto alla potenza disponibile, ma il concetto di base era particolarmente avanzato. Con ulteriore sviluppo, una riduzione del peso e un maggiore affinamento tecnico, la T10 avrebbe potuto esprimere un potenziale ben superiore. Ad ALPHI mancò semplicemente il tempo: la crisi economica pose fine al marchio prima che il suo progetto da Grand Prix avesse una reale opportunità di dimostrare il proprio valore.

Una di queste automobili è attualmente in vendita su PreWarCar.com: era quindi arrivato il momento di osservarla più da vicino.

La T10 Grand Prix fu costruita in vista del Grand Prix de l’ACF del 1929, che quell’anno si disputò a Le Mans. Sotto il lungo cofano si trova un sei cilindri CIME da 1.485 cm³, alimentato da un grande compressore Cozette. Édouard Brisson figurava effettivamente nell’elenco degli iscritti al Gran Premio di Francia con l’ALPHI-CIME, ma la vettura non si presentò infine alla partenza.

Questo non significa affatto che ci sia poco da raccontare.

Al contrario. Basta osservare la costruzione. Le balestre anteriori si trovano in gran parte all’interno del telaio, anziché essere semplicemente sospese al di sotto. In questo modo fu possibile realizzare una vettura eccezionalmente bassa. Soltanto quando ci si trova accanto si comprende davvero quanto lo sia. È evidente che i progettisti rifletterono soprattutto sul baricentro, sulla tenuta di strada e sulla resistenza aerodinamica.

Ci sono poi i dettagli. I freni meccanici, per esempio, con un magnifico sistema di leve e tiranti quasi troppo bello per essere nascosto. I fanali posteriori, lo scarico e i numerosi piccoli elementi Art Déco completano l’insieme. Il doppio scarico corre lungo il lato destro della carrozzeria e produce una colonna sonora capace di strappare un grande sorriso. Il compressore si sente particolarmente bene quando si accelera a fondo e poi si rilascia il pedale.

Un collezionista fuori dal comune

Ma forse la storia di questa ALPHI è ancora più affascinante della sua tecnica. Uno dei precedenti proprietari fu l’eccentrico Serge Pozzoli.

Pozzoli non era un comune collezionista francese. Nato a Parigi nel 1915, rimase affascinato fin da giovane dalle competizioni e dalle automobili storiche. Partecipò personalmente a diverse gare, collezionò vetture d’epoca in un periodo in cui ciò era tutt’altro che abituale e finì per riunire un’impressionante collezione nel suo Musée du Gérier in Normandia. Fu inoltre tra i fondatori di varie organizzazioni dedicate alla storia dell’automobile, organizzò dagli anni Sessanta le celebri Coupes de l’Âge d’Or e nel 1966 fondò L’Album du Fanatique de l’Automobile. Divenne così uno dei pionieri del movimento francese delle automobili storiche.

E tra tutte quelle vetture, nutriva un debole particolare proprio per questa ALPHI.

Si racconta che Pozzoli la vide per la prima volta nel 1931, quando era in vendita nei pressi della Porte de Vincennes a Parigi. La desiderava, ma non poteva permettersela. Nel 1947 l’ALPHI riapparve. Ancora una volta, la vettura gli sfuggì. Si potrebbe pensare che dopo sedici anni chiunque avrebbe rinunciato. Pozzoli no.

Nel 1961 ricevette la notizia che l’ALPHI si trovava in un’officina a Saint-Brieuc. Questa volta riuscì nell’impresa. Trent’anni dopo aver visto la vettura per la prima volta, poté finalmente acquistarla. La rimise in condizioni di marcia e la aggiunse alla propria collezione nel Musée du Gérier. Lì, l’ALPHI rimase una delle sue automobili preferite fino alla morte di Pozzoli nel 1992. Il legame era tanto forte che la T10 apparve sulla copertina del primo numero in assoluto de L’Album du Fanatique de l’Automobile.

Tre uomini avevano sognato di costruire un’eccezionale automobile francese. Pozzoli sognò poi per trent’anni di possederla. Molti decenni più tardi, due appassionati belgi hanno fatto in modo che potesse tornare a fare ciò per cui era stata originariamente costruita: viaggiare.

Quando alcuni anni fa l’ALPHI uscì da una lunga permanenza museale, questo risultato era tutt’altro che scontato. Il motore non funzionava, i freni erano bloccati e la frizione era smontata. Seguì un restauro meccanico durato quasi tre anni. Il sei cilindri CIME e il compressore Cozette furono revisionati, venne realizzata una nuova frizione su misura e, soprattutto, la meccanica fu nuovamente preparata per un utilizzo serio.

Al volante

Arriviamo così alla parte più piacevole: mettersi personalmente al volante.

Salire a bordo significa piegarsi tra volante, sedile e carrozzeria. Una volta sistemati, lo spazio si rivela sorprendentemente abbondante. Persino con il mio metro e novanta e la mia corporatura robusta riesco a trovare una posizione di guida soddisfacente, anche grazie al volante regolabile, sebbene tutti i comandi richiedano un certo periodo di adattamento.

La frizione è pesante. Anche il cambio. Il mio primo tentativo, quindi, non procede esattamente secondo i piani: prima inserita, rilascio la frizione e… il motore si spegne.

Proviamo ancora.

Questa volta un po’ più di acceleratore, cercando il punto di innesto della frizione, e improvvisamente siamo in movimento.

Da quel momento, la vettura cambia completamente carattere. Ciò che da ferma sembra un affascinante oggetto da museo, in movimento appare sorprendentemente vivace e al tempo stesso rassicurante. Lo sterzo è diretto, ma anche insospettabilmente leggero. L’ALPHI si inserisce nelle curve con precisione, senza quella sensazione di pesantezza tipica di alcune grandi automobili d’anteguerra.

Poi si preme l’acceleratore.

Il piccolo sei cilindri CIME sale di giri con entusiasmo e, non appena entra in azione il compressore Cozette, le cose si fanno davvero interessanti. Il grande contagiri Jaeger al centro del cruscotto scatta verso i 3.500 giri/min e improvvisamente il paesaggio comincia a scorrere molto più rapidamente. Il vento sul volto, il lungo cofano davanti e, sulla sinistra, quel magnifico suono proveniente dal doppio scarico.

Si comincia a comprendere che cosa avessero in mente i progettisti nel 1929.

Anche i freni meritano attenzione. Sono naturalmente completamente meccanici, ma grazie al loro complesso sistema di leve risultano decisamente più convincenti di quanto la loro età lascerebbe supporre. È arte funzionale.

E forse è proprio questo l’aspetto più affascinante di questa ALPHI. Non è una vincitrice di Grand Prix con un palmarès lungo pagine e pagine. Non ha vinto a Monaco, non ha vinto a Le Mans e non ha nemmeno preso il via nel Gran Premio di Francia per il quale era stata costruita. Ma quasi un secolo più tardi, questo non ha più importanza. Oggi conta la sensazione che riesce a trasmettere.

È la storia di un minuscolo costruttore parigino che voleva sfidare le marche affermate. Di un’automobile tecnicamente avanzata che perse la propria grande occasione. E di Serge Pozzoli, che la vide nel 1931, non poté permettersela e dovette infine attendere trent’anni prima di riuscire ad acquistarla.

Oggi è possibile sedersi dietro quello stesso volante, premere la pesante frizione, risvegliare il sei cilindri e scoprire personalmente perché Pozzoli non riuscì a togliersela dalla mente per tutti quegli anni.

Forse è proprio questo a rendere l’ALPHI T10 tanto affascinante oggi: la sua rarità, la sua tecnica particolare e la sua storia, ma soprattutto il fatto che questo capitolo quasi scomparso della storia automobilistica francese possa ancora essere vissuto dal posto di guida.

Desiderate vedere questa straordinaria ALPHI o aggiungerla alla vostra collezione? Sarà esposta dal 22 al 25 ottobre 2026 presso lo stand di PreWarCar.com ad Auto e Moto d’Epoca a Bologna.

Potete trovare l’annuncio qui.

Auto e Moto d’Epoca si terrà dal 22 al 25 ottobre 2026 a BolognaFiere, in Italia. I biglietti sono disponibili qui.

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