Una località balneare nel suo periodo d'oro: l'automobile a Ilfracombe

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Chi non ama una scena di strada d'altri tempi come questa? Ci troviamo a Ilfracombe, località balneare del North Devon, almeno un secolo fa, quando la cittadina viveva il suo periodo d'oro come meta di villeggiatura. E per gli appassionati di automobili questa fotografia offre anche un irresistibile motivo d'interesse.

Al centro della scena troviamo un'autorimessa con, da sinistra a destra, una pompa di benzina (che sembra fuori servizio – forse era domenica?), uno showroom con l'orgogliosa insegna «New Cars Supplied» e un'officina che pare aver attirato l'attenzione di diversi curiosi. Un charabanc da o per Lynton è appena arrivato, mentre un altro si prepara a ripartire.

Sulle insegne si leggono i nomi Autocars Ilfracombe Ltd., Lynton & Clovelly Motors Ltd. – Taxicabs and Touring Cars e Royal Red Motors. Tra gli altri veicoli visibili si distinguono quella che sembra essere una Bullnose Morris e un'Austin Seven, entrambe autentiche icone degli anni Venti. Ma quale automobile è parcheggiata accanto al charabanc diretto a Lynton?

La fotografia ci ha fatto sorgere anche un'altra domanda: dove è stata scattata esattamente? E soprattutto, l'edificio esiste ancora oggi? Curiosamente, i nomi riportati sulle insegne hanno fornito pochissimi indizi, così come la scritta «Grand Private Hotel», appena visibile nell'angolo inferiore destro. Abbiamo perlustrato Google Maps passando davanti a sale giochi, fish and chips e a un sorprendente numero di hotel a una e due stelle, senza però riuscire a identificare l'edificio. Qualcuno lo riconosce?

Testo: Jeroen Booij; foto: Instagram

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