Dall’officina alla steppa: un meccanico racconta una missione inaspettata

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Quando il telefono ha squillato nell’ufficio di Vintage Bentley, lo abbiamo capito subito: non sarebbe stato un lavoro come gli altri. Jonathan Turner – veterano del rally Pechino-Parigi – aveva bisogno di aiuto. La sua fedele Bentley del 1929, la stessa che guidava già nel 1997, aveva subito danni importanti attraversando le dure pianure della Mongolia Interna. Vecchie saldature, risalenti a prima che Jonathan acquistasse l’auto, avevano ceduto, e il telaio si era incrinato in più punti. Il tutto proprio mentre lui e il suo navigatore, Nick English, erano partiti alla grande, saldamente in testa alla loro categoria.

Nel giro di poche ore, grazie a uno sforzo di squadra ben coordinato, abbiamo prodotto i pezzi necessari in officina, preparato un assortimento di materiali per altri concorrenti, infilato una tuta da lavoro in valigia e prenotato un volo per Almaty, in Kazakistan, per uno dei nostri tecnici più esperti. Ecco com’è andata.

Dopo un volo notturno verso Almaty, il rally si trovava in una giornata di riposo, e grazie all’eccezionale ospitalità del team di Bentley Almaty ho avuto subito accesso alla loro officina. Niente convenevoli – il tempo stringeva.

Quella notte abbiamo lavorato fianco a fianco: riparazione del telaio, sostituzione del magnete destro, nuova fasatura di quello sinistro, cambio dell’olio, e controllo di ogni minimo dettaglio. Nessun secondo da perdere. Jonathan – o JT, come lo chiamiamo noi – è rimasto lì con noi, attrezzi in mano. E anche Nick. Una cosa era chiara: non avevano alcuna intenzione di arrendersi.

Alle 7 del mattino seguente, erano di nuovo sulla linea di partenza, pronti a proseguire il loro viaggio verso Parigi. E io? Sono tornato lo stesso giorno a Heathrow – sporco, stanco, ma orgoglioso.

È per questo che lo facciamo. Non per il podio, ma per le storie che ci portiamo dietro. Il rally Pechino-Parigi non è solo una gara – è un’impresa. Una prova non solo per uomo e macchina, ma anche per chi lavora dietro le quinte.

Quello che era cominciato come una corsa per il primo posto si è trasformato in una lotta per arrivare al traguardo. E, sinceramente? Forse è proprio questa la parte più bella del racconto.

Siamo una piccola ma affermata realtà situata a soli 20 minuti a nord di Goodwood, sulla strada per Brooklands, e lavoriamo esclusivamente su modelli Bentley W.O. dal 1922 al 1932. Partecipare, assistere e presenziare a eventi, gare e rally internazionali fa parte del nostro DNA. Con importanti vittorie in 17 Paesi – tra cui Pechino-Parigi, Flying Scotsman e Goodwood – il team di Vintage Bentley porta avanti una lunga tradizione. Il supporto tecnico sul campo ci permette di mettere in pratica la nostra esperienza e di continuare a far fare ai W.O. ciò per cui sono stati creati: macinare chilometri, ovunque.

Testo e foto: Vintage Bentley

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