L’auto da corsa di re Alfonso: la Delahaye carrozzata da Labourdette

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Alfonso XIII, re di Spagna (1886–1941), era un appassionato di automobili fino al midollo. E non vi è dubbio che, come pochi altri, disponesse dei mezzi necessari per coltivare pienamente la propria passione. Si dice che Hispano-Suiza fosse la sua marca preferita, il che forse non sorprende, considerate le sue origini spagnole.

Quando nel 1909 il re annunciò una gara di 226 miglia nei pressi di Barcellona, Hispano-Suiza fu ben lieta di sostenere l’evento. In seguito, l’azienda gli donò un esemplare dell’automobile sviluppata per la gara. Non solo: il modello fu successivamente battezzato in suo onore. Fu così che la Type 15T a quattro cilindri di 3,6 litri – oppure 15/45 HP, a seconda del mercato – divenne nota come Alfonso XIII. Oggi viene talvolta considerata una delle prime vere automobili sportive.

La brutale belva con trasmissione a catena ritratta in queste fotografie è dunque la Hispano-Suiza da corsa del re? Purtroppo, non sembra essere così. Si tratterebbe invece di una Delahaye otto litri del 1908, che appartenne comunque al nostro demone spagnolo della velocità. Alfonso XIII era inoltre un convinto francofilo.

La carrozzeria dell’automobile fu a lungo attribuita a Kellner di Parigi. In seguito, tuttavia, riemerse la prima fotografia qui pubblicata, sulla quale è chiaramente visibile il nome di un altro carrozziere parigino: Henri Labourdette. Labourdette aveva una sede sull’Avenue des Champs-Élysées, un indirizzo che doveva certamente piacere al sovrano, spesso visto a Parigi.

Curiosamente, nonostante siano pubblicamente note diverse fotografie dell’automobile, sembrano essere sopravvissute pochissime informazioni su questa affascinante vettura da corsa. Chi può aiutarci a colmare le lacune?

Testo: Jeroen Booij
Fotografie: Jeff Randell / Hervé Landois

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