Un viaggio nel tempo a Vancouver, nel 1919

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Salite con noi a bordo di una macchina del tempo e lasciatevi trasportare nella vivace Vancouver del 1919. Questa splendida foto in bianco e nero, proveniente dagli archivi della città, ci mostra una veduta verso sud lungo Granville Street, all’altezza di Dunsmuir Street. L’atmosfera cattura lo spirito di una città in pieno fermento.

Lo sguardo cade subito sulla fila di automobili parcheggiate con orgoglio lungo il marciapiede. All’estrema sinistra brilla una maestosa touring car, con pneumatici bianchi e capote aperta. Proprio davanti, si trovano altri due eleganti modelli degli ultimi anni del decennio 1910 — veri gioielli della produzione automobilistica dell’epoca. Tra loro si fa strada un motociclista solitario, simbolo precoce della libertà urbana su due ruote.

Ma ciò che circonda i veicoli è altrettanto affascinante. Sullo sfondo si erge il maestoso Vancouver Block, sormontato dal suo celebre orologio. Più in basso si vede il raffinato Birks Building, una filiale di un’importante azienda originaria del Canada orientale. Ancora più giù, oltre Georgia Street, sorgeva il vecchio edificio della Hudson’s Bay Company, demolito nel 1926 per fare spazio all’attuale sede.

Osservando attentamente, si coglie molto più di semplici mezzi di trasporto: si intravede la vita quotidiana dell’epoca. Negozi come F.W. Woolworth Co. offrivano una vasta gamma di prodotti. Spicca l’insegna del negozio dal nome curioso, “Don’t Argue”, che vendeva giornali e tabacco — un esempio divertente di pubblicità diretta e spiritosa, tipica del tempo. Persino un dentista, il Dottor E.D. Washington, esercitava al piano superiore dei negozi.

Quindi, la prossima volta che vi trovate nel traffico di una grande città, ricordate che il caos urbano ha radici lontane. Immaginate la Granville Street del 1919 — tra venditori di giornali, eleganti vetrine e una città che cominciava appena a sognare la modernità.

Foto di Steve Diggens tramite gli archivi della città di Vancouver

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