Eleganza europea a New York: la Lancia 35 HP Theta

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È facile associare l’automobilismo d’élite dell’epoca Brass americana a marchi come Cadillac e alle ‘Tre P’ – Packard, Peerless e Pierce-Arrow – ma il modo per distinguersi come vero automobilista di gusto era acquistare europeo. Marchi come Rolls-Royce, Isotta-Fraschini, Fiat, Renault e de Dion-Bouton affascinavano gli eredi e i patriarchi delle grandi famiglie con i loro potenti motori e le carrozzerie sportive o lussuose.

Lancia era un altro di questi marchi, e la 35 HP (battezzata retrospettivamente Lancia Theta) fu tra le vetture più straordinarie della sua epoca. Presentata per l’anno modello 1914, rivendicava tra i suoi primati quello di essere la prima auto europea a offrire di serie l’avviamento e l’illuminazione elettrica – sebbene Cadillac fosse già avanti, avendo introdotto tali tecnologie nel 1912. Importata a New York dall’agente Lancia Thomas Evart-Adams, riscosse un notevole successo, tanto che Hayes & Miller, carrozzieri della West 57th Street, svilupparono una propria linea di carrozzerie per la 35 HP. Il loro disegno ‘Square Edge Hydroplane’ è quello che vedete qui su un telaio del 1915.

Naturalmente la guerra interferì con la produzione, e il telaio 35 HP costituì la base di numerose applicazioni militari, anche se alcune vetture civili furono completate subito dopo il conflitto. Con non più di 25 Theta sopravvissute oggi, Zack Stiling dedica un apprezzamento a uno degli esemplari più originali nel numero di settembre di The Automobile, ora disponibile.

Testo di Zack Stiling
Fotografie di Rob Cooper

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