Caccia all’occasione: auto d’epoca a buon mercato nel dopoguerra londinese

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Recentemente mi è stato chiesto di dare una nuova casa a un corposo fascicolo di ritagli da vecchie riviste automobilistiche. Tra notizie e prove su strada, le pagine più affascinanti erano senza dubbio quelle delle inserzioni per auto d’epoca e P.V.T. usate. Pur non essendo un vero londinese, ho provato una stretta nostalgica pensando a un’epoca in cui bastava passeggiare per la strada principale del quartiere per trovare, magari all’angolo, un raro bolide degli anni ’20 in vendita in un’officina. Tempi andati, purtroppo. Ma sognare non costa nulla.

Per alimentare questi sogni, ecco una selezione di annunci tratti da Motor Sport, The Autocar e altre riviste della fine degli anni ’40 e inizio anni ’50.

Partiamo in ordine alfabetico con una Amilcar C6 sovralimentata Villiers, proposta da South Croydon Motors. Quella parte della Brighton Road era famosa per i suoi concessionari. Il veicolo più interessante che vi abbia mai visto? Una Ford Popular, circa vent’anni fa. Ma l’annuncio parlava chiaro: l’Amilcar era una macchina importante. Solo 50 esemplari prodotti. Questo faceva parte di una coppia acquistata dal pilota Harry Clayton e dal suo amico F. Monkhouse (diventato ricco grazie alla produzione di crema pasticciera). Gareggiarono con queste vetture a Brooklands, Crystal Palace e Donington. Durante la guerra le auto furono messe da parte, poi vendute nel 1945 a Owen Finch, meccanico di Weybridge, che le adattò alla circolazione stradale. La vettura targata NPA 217 fu iscritta a gare in salita come Prescott prima di essere venduta nel 1950. Nel 1952 era in vendita per “la miglior offerta sopra £650” — una cifra considerevole per l’epoca. I registri DVLA mostrano un cambio nel 1984, ma nessuna informazione recente. Sarà finita all’estero?

Un altro annuncio ha attirato la mia attenzione: una Bugatti Type 41 Royale del 1933, telaio 41131. Non era in vendita, ma menzionata. Il proprietario era Jack Lemon Burton, noto appassionato di Bugatti originario di Kilburn, che l’acquistò dal primo proprietario, il capitano Cuthbert W. Foster, erede di un grande magazzino di Boston. Burton la vendette nel 1956 al collezionista americano John Shakespeare, e da lì passò alla collezione Schlumpf di Mulhouse, dove si trova tuttora.

Più interessanti per l’acquisto erano due Bugatti vendute da C.I.C. Ltd. a Wimbledon: una raffinata Type 55 per £300, e un modello sovralimentato da 1,5 litri non meglio identificato. Forse una Type 40 modificata? Non possiamo saperlo con certezza.

Per chi cercava qualcosa di più familiare, Character Cars a Wimbledon proponeva una Buick 24 h.p. del 1926 color “blu reale”, con un solo proprietario dalla prima immatricolazione e in condizioni originali straordinarie — oggi sarebbe un pezzo da concorso. Ma non ne resta traccia.

Infine, l’annuncio più curioso: una Mercedes-Benz 770 blindata, presumibilmente appartenuta a Hermann Göring, offerta nel 1952 dalla SSAFA, associazione per le famiglie dei militari. Era davvero sua? Chi l’ha comprata? Dove sarà finita? Un esemplare simile, attribuito a Hitler, si trova oggi al Technik Museum di Sinsheim. Potrebbe essere lo stesso?

Testo e foto: Zack Stiling

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