La lussuosa casa lontano da casa di George Nicholas

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Questa fotografia mostra un’autocaravan davvero lussuosa. E la cosa più interessante è che, grazie alla National Library of Australia e al consulente storico David Neely, oggi ne sappiamo molto di più. I due hanno trovato una descrizione dettagliata del veicolo sul quotidiano australiano The Argus dell’8 febbraio 1938, sotto il titolo ‘Consegnata una caravan di lusso – telaio Rolls-Royce’. Per una volta, limitiamoci a riportare quanto vi era scritto:

“Il turismo in caravan offrirà pace e tranquillità al signor G. R. Nicholas di Toorak, che ieri ha preso in consegna una di queste case in miniatura, costruita sul telaio di una Rolls-Royce da 40/50 cavalli.

Splendidamente rifinita in avorio e nero, la caravan può ospitare quattro persone e dispone di un vano anteriore chiuso, con un sedile trasformabile in cuccetta per l’autista. È stata costruita dalla Romany Road Caravan Co. Pty. Ltd. di South Melbourne e pesa tre tonnellate e mezza. La lunghezza complessiva della caravan è di 21 ft 10 in, l’altezza da terra di 8 ft 5 in e l’altezza interna di circa 6 ft. Particolare attenzione è stata dedicata ai dettagli degli interni e all’aspetto esterno di questa lussuosa casa da viaggio.

Da lontano sembra un’enorme limousine, con la parte inferiore della carrozzeria color avorio, la metà superiore nera e una coda dolcemente inclinata. Sui lati e nella parte posteriore sono montati grandi finestrini rettangolari dagli angoli arrotondati. Il tappo del serbatoio e le maniglie delle porte sono incassati nella carrozzeria, mentre le ruote posteriori sono coperte da carenature color avorio, rifinite con tre sottili strisce cromate.

Le pareti della caravan sono isolate dal rumore e dal calore e, sebbene non manchi nulla di ciò che possa rendere più confortevole un viaggio, all’interno rimane ampio spazio per muoversi. Nella parte posteriore si trovano sedili imbottiti e un tavolo pieghevole; quando non vengono utilizzati, possono essere trasformati in un letto matrimoniale lungo 6 ft 3 in. Su un lato vi sono un lavello a scomparsa e un fornello a benzina, una ghiacciaia, un mobiletto per il pane, cassetti e armadietti; sull’altro lato si trova un armadio a tutta lunghezza con specchio e ulteriori cassetti.

Nel pannello anteriore sono integrati una radio, una lampada elettrica con un globo di vetro arrotondato e un ventilatore elettrico, alimentati da due batterie da sei volt. Altre lampade schermate, montate sulle pareti laterali, illuminano l’interno. L’acqua viene pompata da un grande serbatoio collocato sotto il lavello. Su un lato della caravan è nascosto un lungo vano destinato a trasportare attrezzatura da pesca e mazze da golf. L’interno della caravan è rifinito nei colori crema e verde giada, con tende in tessuto da tappezzeria abbinate. Le maniglie delle porte e degli armadietti sono nere e cromate.”

Niente male per viaggiare attraverso la campagna, anche se bisogna ammettere che Burnham Beeches, la residenza sullo sfondo, non sembra affatto un brutto posto in cui soggiornare! Neely aggiunse che il telaio proveniva in realtà da una Phantom I del 1929 con passo allungato, originariamente dotata di carrozzeria landaulet Hooper e venduta nuova a Nicholas. George Nicholas fu il primo a produrre aspirina in Australia e nel 1917 la registrò con il nome ‘Aspro’, anziché utilizzare la denominazione tedesca ‘Aspirin’. Ciò gli avrebbe fruttato una fortuna.

Testo: Jeroen Booij
Foto: The Sir Henry Royce Foundation

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