Giovane talento, tecnica d’altri tempi: Megan e la sua Humberette verso Brighton

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Il fatto che la London to Brighton Veteran Car Run attiri un numero sempre maggiore di giovani partecipanti non è più una novità. Anche quest’anno, tuttavia, alla partenza si presenterà una debuttante particolarmente interessante. La ventisettenne Megan Casey lascerà il suo consueto posto lungo il percorso per sedersi al volante di una Humberette del 1903 acquistata di recente.

Insieme al compagno Alex Saunders, la giovane appassionata del Bedfordshire ha già maturato una certa esperienza con i veicoli delle origini. Attraverso la propria famiglia ha conosciuto le locomobili e la tecnica a vapore, mentre Alex possiede un’automobile a vapore. Megan ha iniziato con una MG Roadster del 1967, ma il suo interesse si è gradualmente spostato verso gli anni pionieristici dell’automobile.

Lo scorso anno seguiva ancora Alex e alcuni amici durante la Veteran Car Run su un tandem a tre posti. La varietà delle automobili, le loro storie spesso straordinarie e il cameratismo tra i partecipanti l’hanno profondamente colpita. ‘Questi veicoli hanno vissuto esistenze eccezionali’, racconta Megan. ‘Trovo affascinante continuare a scoprire sempre più cose su di loro.’

Nacque così il desiderio di possedere personalmente una vettura veterana. Dopo una lunga ricerca, apparve una Humberette dal prezzo accessibile: esattamente il genere di macchina semplice ma ricca di carattere che Megan stava cercando. ‘Ha esattamente l’aspetto che, secondo me, dovrebbe avere una vera automobile veterana’, afferma. ‘Inoltre, era una vettura britannica che doveva essere riportata a casa.’

La vettura risultò essere stata immatricolata originariamente nel Kent, vicino alla zona in cui Megan era nata e cresciuta. A quel punto, la scelta fu definitiva.

La Humberette non prende parte alla London to Brighton Run dagli anni Settanta. Dopo essere passata nelle mani di diversi proprietari nel Kent, nel 1978 fu venduta a un museo di Stoccolma. La vettura vi rimase per oltre quattro decenni, fino a quando Megan riuscì ad aggiudicarsela all’asta.

Prima del suo ritorno sulle strade britanniche sono ancora necessari alcuni lavori. È in corso la realizzazione di un nuovo serbatoio del carburante, mentre diversi componenti sono stati sostituiti a causa dell’usura dell’avantreno. Sono stati inoltre montati pneumatici nuovi e si stanno esaminando gli organi interni del cambio.

Megan ha ormai compiuto i suoi primi prudenti giri attraverso il paese. Guidare una Humberette di 123 anni si sta rivelando molto diverso dal mettersi al volante della sua MG. ‘Con risultati alterni’, dice ridendo. ‘È senza dubbio impegnativo, ma anche estremamente divertente. La vettura mi fa sorridere continuamente. Prima di Brighton devo ancora fare un po’ di pratica, ma ce la faremo.’

Proprio questa sfida rappresenta una parte importante del suo fascino. Un’automobile veterana richiede non soltanto capacità di guida, ma anche conoscenze tecniche e spirito d’improvvisazione. ‘Se qualcosa va storto, non è necessario collegare la vettura a un computer. Si apre il cofano, ci si rimbocca le maniche e si cerca di individuare il problema. Lentamente si costruisce davvero un rapporto con un’automobile come questa. Ha un carattere tutto suo e le proprie particolarità.’

Domenica 1 novembre Megan partirà da Hyde Park per la sua prima London to Brighton Veteran Car Run. Dopo oltre quarant’anni trascorsi in Svezia, la piccola Humberette tornerà a Brighton – guidata da una nuova generazione determinata a mantenere su strada le automobili più antiche.

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