Il quadrifoglio delle carrozze

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‘Wagonette’. La parola suggerisce utilità, non grandiosità, e indica una carrozzeria generalmente robusta, impiegata soprattutto per trasportare comitive di cacciatori o per accompagnare i viaggiatori dalla stazione ferroviaria al loro albergo. Il conte di Lonsdale, tuttavia, non vedeva alcun motivo per cui la sua wagonette non dovesse essere altrettanto sontuosa delle altre carrozze, e ideò uno stile con una capote squadrata, divisa al centro, che poteva essere alzata e abbassata per garantire comfort con qualsiasi tempo.

Erano ancora i giorni dell’ippomobile, ma lo stile ebbe i suoi seguaci anche nell’era dell’automobile. Nel 1902 William Younger, MP, fece equipaggiare la sua Georges Richard 24 hp con una carrozzeria Lonsdale Wagonette realizzata da Thorn e la vettura, utilizzata per pubblicizzare Mann & Overton’s, catturò l’attenzione del tenente colonnello Moreton Foley Gage, che nel 1903 fece costruire una copia quasi identica per la sua Georges Richard-Brasier.

Una Georges Richard-Brasier? C’è già una storia in questo, spiegabile con il fatto che la macchina di Gage fu costruita e venduta nel periodo in cui Henri Brasier stava stringendo la presa sull’azienda di Georges Richard, così che l’auto finì per acquisire entrambe le identità. Quando non era impegnato in ardite avventure con l’esercito, Gage viveva tranquillamente nel Dorset; ma nel 1905 acquistò una Napier a sei cilindri e cedette la Richard-Brasier a un altro militare nell’Oxfordshire. Dopo la guerra del Kaiser, rimase dimenticata finché Richard Shuttleworth non la prese sotto la sua ala nel 1932.

Oggi, appena restaurata dalla Shuttleworth Collection, speriamo di rivederla presto su strada. David Burgess-Wise ne offre la sua valutazione nel numero di febbraio di The Automobile, disponibile ora.

Testo di Zack Stiling; Fotografie di Rob Cooper

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