Il più antico veicolo commerciale Mercedes-Benz parteciperà alla RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run

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Il veicolo combinato da consegna Benz celebrerà 130 anni di veicoli commerciali Mercedes-Benz sulle strade britanniche

Uno straordinario capitolo della storia dell’automobile tornerà sulla strada questo autunno, quando il più antico veicolo commerciale Mercedes-Benz ancora funzionante parteciperà alla RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run, domenica 1° novembre.

Questo appariscente pioniere attirerà gli sguardi anche il giorno precedente, sabato 31 ottobre, durante lo St James’s Motoring Spectacle, l’evento inaugurale a ingresso gratuito organizzato a Pall Mall, nel centro di Londra.

Il veicolo combinato da consegna Benz del 1899 – un esemplare eccezionalmente raro risalente agli albori del trasporto commerciale motorizzato – affronterà il viaggio da Londra a Brighton per celebrare il 130° anniversario dell’invenzione del trasportatore motorizzato da parte di Carl Benz nel 1896. L’edizione di quest’anno renderà inoltre omaggio al 140° anniversario della rivoluzionaria Patent-Motorwagen di Benz, ampiamente riconosciuta come la prima automobile di serie al mondo.

La storia di successo di Carl Benz nel campo dei veicoli commerciali ebbe inizio nel 1896, quando il visionario inventore sviluppò due trasportatori motorizzati destinati a soddisfare esigenze differenti. Il furgone da consegna Benz fu concepito come una ‘carrozza con carrozzeria chiusa’ e si basava sulla Benz Victoria, mentre il più piccolo veicolo combinato da consegna Benz derivava dalla più leggera Benz Velociped.

Quest’ultimo era un ingegnoso veicolo multiuso ante litteram. La carrozzeria poteva essere rimossa con poche semplici operazioni, trasformando il veicolo commerciale in un’automobile a due posti. Fu una delle prime dimostrazioni della versatilità che sarebbe diventata una caratteristica fondamentale dei veicoli commerciali.

Entrambi i modelli erano spinti da motori monocilindrici a quattro tempi montati posteriormente. Il furgone da consegna più grande utilizzava un motore da 2,7 litri, mentre il veicolo combinato da consegna era dotato di un’unità da 1,0 litro.

Con potenze comprese fra 2,75 e 6 CV, i veicoli potevano raggiungere velocità fra 15 e 20 km/h a pieno carico. La capacità di trasportare fino a 300 chilogrammi, oltre al conducente, li rendeva particolarmente pratici per le consegne urbane. Le loro prestazioni permettevano inoltre di viaggiare più velocemente di una carrozza trainata da due cavalli e di trasportare circa tre volte più merci.

Il primo furgone da consegna Benz fu consegnato al grande magazzino parigino Du Bon Marché il 5 dicembre 1896, al prezzo di 4.500 marchi. In questo modo Benz & Cie. creò, di fatto, un mercato completamente nuovo all’interno di un’industria automobilistica ancora molto giovane.

Il veicolo commerciale pioniere in arrivo a Londra, oggi parte della collezione Mercedes-Benz Classic, rappresenta le origini del moderno furgone Mercedes-Benz ed è uno dei primi esempi di veicolo progettato espressamente per il trasporto stradale di merci. Utilizzando come base una Benz Velo appartenente alla collezione Mercedes-Benz, gli artigiani della Casa ne hanno ricostruito meticolosamente la carrozzeria.

Il veicolo torna ora sulla strada per la London to Brighton Veteran Car Run 2026, commemorando lo straordinario 130° anniversario del primo trasportatore Mercedes. A oltre un secolo dalla sua prima apparizione, il piccolo Ideal Van dimostrerà le proprie qualità pionieristiche lungo uno degli itinerari più celebri della storia dell’automobilismo.

A rafforzare il legame con la Gran Bretagna, il veicolo partecipante è un modello combinato da consegna Benz del 1899 costruito su licenza in Inghilterra dalla Hewetson’s Ltd. di Londra, all’epoca rappresentante ufficiale Benz nel Regno Unito. Conosciuto come Ideal Van, è spinto da un motore da 3 CV e originariamente poteva trasportare circa 100 chilogrammi di merci oltre al conducente. Le versioni successive sviluppavano 3,5 CV e potevano accogliere carichi fino a 250 chilogrammi.

La sua partecipazione alla più longeva manifestazione automobilistica al mondo offrirà anche un’affascinante testimonianza della rapidità con cui l’automobile si evolse durante i suoi anni formativi, quando i costruttori iniziarono a sviluppare veicoli destinati a impieghi sempre più diversi.

“Automobili come questo straordinario veicolo combinato da consegna Benz creano un meraviglioso collegamento con i primissimi anni dell’automobilismo e dimostrano quanto rapidamente i pionieri compresero il potenziale dell’automobile ben oltre il semplice trasporto di passeggeri,” ha dichiarato Duncan Wiltshire, presidente del Royal Automobile Club. “Vedere questo eccezionale veicolo commerciale percorrere la storica strada da Londra a Brighton, oltre 125 anni dopo la sua costruzione, sarà un modo particolarmente appropriato per celebrare lo spirito pionieristico che si trova al centro sia dell’Emancipation Run sia dello sviluppo dell’autoveicolo.”

La RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run 2026 commemora il 130° anniversario della storica Emancipation Run del 1896, organizzata per celebrare l’entrata in vigore del Locomotives on Highways Act. La legge pose di fatto fine al restrittivo limite di velocità di 4 mph imposto alle prime automobili e contribuì ad aprire la strada allo sviluppo dell’automobilismo in Gran Bretagna.

Tradizionalmente, centinaia di automobili veterane costruite prima del 1905 si riuniscono nel centro di Londra prima di partire per il percorso di 60 miglia fino alla costa del Sussex. Per il veicolo combinato da consegna Benz del 1899, l’occasione offrirà uno scenario particolarmente appropriato: un veicolo commerciale pioniere che torna sulle strade più di 125 anni dopo aver contribuito a dimostrare le possibilità pratiche dell’automobile.

La partecipazione del più antico trasportatore Mercedes-Benz ancora funzionante metterà inoltre in evidenza la straordinaria continuità fra il lavoro pionieristico di Carl Benz e i moderni Mercedes-Benz Vans, oggi una presenza quotidiana sulle strade britanniche.

Dal minuscolo veicolo da 3 CV capace di trasportare poco più di 100 chilogrammi ai sofisticati veicoli commerciali odierni, il principio fondamentale è rimasto invariato: sviluppare veicoli innovativi e versatili per trasportare persone e merci in modo efficiente.

Il veicolo combinato da consegna Benz del 1899 sarà quindi fra i partecipanti storicamente più significativi della RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run di quest’anno. Celebrerà sia la nascita del veicolo commerciale sia la straordinaria evoluzione del marchio dalla stella a tre punte, iniziata con l’invenzione dell’automobile da parte di Carl Benz.

La RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run rappresenta l’evento conclusivo della London Motor Week del Royal Automobile Club. Il programma comprende i Motoring Book Awards del Club, la mostra Art of Motoring e lo St James’s Motoring Spectacle, evento gratuito organizzato a Pall Mall, nel centro di Londra. Il fine settimana conclusivo comprende inoltre la RM Sotheby’s London Sale, che si terrà sabato 31 ottobre presso il prestigioso Peninsula Hotel, e la RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run.

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