Joan e Kay, le Riley Belles di Brooklands

• 

Probabilmente conosci Thelma & Louise, French & Saunders o Wendy & Lisa. Tutte queste coppie femminili sono diventate famose grazie alla cultura popolare, ma il mondo del motorsport prebellico aveva il suo duo leggendario: Joan e Kay. Eccole qui in questa foto. A sinistra Joan Richmond, a destra Kay Petre, con una Riley ufficiale tra loro, nell’ottobre del 1933. Separate da soli due anni di età, Joan e Kay erano compagne di squadra e guidavano la Riley Brooklands in diverse competizioni. Dovevano anche saperla riparare, perché la didascalia originale della foto recita: "Kay Petre e Joan Richmond eseguono una revisione su una Riley."

Anche se rappresentavano la Gran Bretagna nel motorsport internazionale, entrambe le donne provenivano da terre lontane. Joan Richmond nacque a Cooma, in Australia, e iniziò la sua carriera come allenatrice e fantina nel Victoria. Tuttavia, quando nel 1932 le donne furono bandite dalle corse di cavalli, decise di dedicarsi alle corse automobilistiche. Dopo alcuni successi a livello locale, prese una decisione audace: iscrisse la sua Riley al Rally di Monte Carlo e guidò l’auto fino in Europa via terra (!) in cinque mesi. Poi si trasferì in Gran Bretagna per continuare la sua carriera nel motorsport, partecipando complessivamente a sette edizioni del Rally di Monte Carlo e due volte alla 24 Ore di Le Mans.

Kay Petre, nata in Ontario, in Canada, proveniva dall’altro capo del mondo, ma aveva trascorso parte della sua giovinezza in Inghilterra. Nel 1929 sposò un inglese con una passione per l’aviazione. Forse non fu un caso che finì a Brooklands, il celebre circuito automobilistico e aerodromo, dove divenne rapidamente una figura nota in pista, stabilendo diversi record con una varietà di auto. Fu particolarmente vincente al volante delle Riley, che, come Joan, non solo guidava nelle gare e nei rally, ma anche negli sprint e nelle cronoscalate. Tuttavia, la sua carriera si interruppe bruscamente nel 1937 a causa di un grave incidente durante una sessione di prove a Brooklands. Ironia della sorte, il fidanzato di Joan Richmond era rimasto coinvolto in un altro incidente a Donington Park solo due mesi prima. Lui non sopravvisse.

Testo: Jeroen Booij
Foto: PA Images

Aggiunga un commento...