Sogni d’infanzia su ruote: la Corporate Collection di American LaFrance

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Nii-noo, arrivano i pompieri. Chi non lo sognava da bambino? Giocando con le autopompe in miniatura, ammirando i grandi mezzi partire a sirene spiegate. Per alcuni questa fascinazione non svanisce mai — soprattutto più tardi nella vita, quando si hanno finalmente i mezzi per trasformare quel sogno in realtà.

Uno dei nomi più evocativi dell’epoca prebellica è American LaFrance. Mentre alcuni mezzi antincendio classici vengono trasformati in cosiddetti two-seater racetrucks, altri vengono restaurati con cura e custoditi come patrimonio viaggiante. RM Sotheby’s presenterà presto all’asta una collezione straordinaria: la American LaFrance Corporate Collection. Tutti i lotti sono offerti senza prezzo di riserva. Ben dodici veicoli diversi illustrano oltre mezzo secolo di progresso tecnologico, da una macchina a vapore del 1904 a un modello del dopoguerra del 1956.

Il nome American LaFrance è familiare a molti. Le origini del marchio risalgono al 1832, quando John F. Rogers iniziò a New York la costruzione di pompe antincendio manuali e a vapore. Nel 1873 i fratelli Asa e Truckson LaFrance avviarono la produzione di macchine a vapore per lo spegnimento degli incendi. Nel 1891 la loro azienda si fuse con la American Fire Engine Company dando vita alla International Fire Engine Company. Dopo il fallimento nel 1903, American LaFrance venne ufficialmente fondata come società successiva. Dal 1910 l’azienda produsse mezzi antincendio motorizzati, diventando un produttore leader con un’ampia gamma di veicoli e attrezzature. Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la Serie 700 con design cab-forward divenne iconica. A causa di cambi di proprietà e del calo delle vendite, la produzione fu trasferita in Virginia nel 1985 sotto Figgie International. Nel 2014 la produzione cessò definitivamente.

La collezione ora proposta faceva parte della sede centrale dell’azienda ed era utilizzata per scopi promozionali e di marketing. Non si tratta quindi solo di veicoli splendidamente restaurati, ma di pezzi strettamente legati all’identità aziendale di American LaFrance.

Presentiamo tre autentici protagonisti della collezione.

1904 American LaFrance Cosmopolitan Steam Fire Engine

Stima: $100.000 – $200.000
Per gli appassionati della tecnica pionieristica è senza dubbio il pezzo forte. Questa splendida pompa a vapore restaurata, compatta, risale agli albori dell’organizzazione moderna dei servizi antincendio. Abbastanza piccola da essere manovrata a mano nelle strade strette, ma riccamente decorata con dettagli in oro e nichel. Un raro esemplare superstite che segna il passaggio dalla forza muscolare alla propulsione meccanica.

1919 American LaFrance-Ford Model T Chemical Car

Stima: $50.000 – $70.000
Un caso particolare: basato su una Ford Model T, trasformata da American LaFrance in una compatta “chemical car” con doppie cisterne chimiche e attrezzatura completa antincendio. Circa 900 Model T furono acquistate direttamente dai concessionari e modificate. Questo esemplare restaurato con grande fascino, un tempo in servizio presso un piccolo comune, unisce accessibilità e valore storico.

1920 American LaFrance Type 75 Triple Combination

Stima: $80.000 – $120.000
Per molti rappresenta l’immagine per eccellenza del camion dei pompieri dell’infanzia. Questa robusta macchina era dotata di un potente motore sei cilindri e di una pompa con capacità di 750 galloni al minuto, progettata per erogare acqua, schiuma e agenti chimici. Il modello divenne un’icona dei primi mezzi antincendio motorizzati — imponente, funzionale e ricco di personalità.

E questo è solo un assaggio. Il catalogo completo racconta l’evoluzione tecnica e stilistica di un marchio che per decenni è stato sinonimo di lotta antincendio in America.

Quale sarebbe il vostro preferito — e quale manca ancora alla vostra collezione?

Dettagli:

• RM Sotheby’s Miami Sale
• Data: 27 febbraio 2026
• Luogo: The Biltmore Hotel Coral Gables (Miami), Coral Gables, FL, USA
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