La 1000 Miles Trial: una categoria a sé stante

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Che il Royal Automobile Club Concours di quest’anno si preannunci come un evento spettacolare era già chiaro quando abbiamo dato un primo sguardo alle categorie del concorso d’eleganza la scorsa settimana (clicca qui se te lo sei perso). Tuttavia, c’è una categoria che non abbiamo ancora esplorato – e che, secondo noi, merita un’attenzione particolare: la 1000 Miles Trial.

Nella primavera del 1900, quando le strade erano ancora dominate dai cavalli e le automobili venivano spesso considerate giocattoli rumorosi e inaffidabili per ricchi eccentrici, un gruppo di pionieri decise di intraprendere qualcosa di davvero senza precedenti. L’Automobile Club of Great Britain and Ireland – che in seguito divenne il Royal Automobile Club – lanciò una sfida audace: un viaggio di mille miglia attraverso la Gran Bretagna, da completare in quindici giorni, utilizzando esclusivamente veicoli a vapore, a benzina o elettrici.

La loro missione? Dimostrare che l’automobile non era una moda passeggera, ma un mezzo di trasporto rivoluzionario.

Alle prime luci del 23 aprile 1900, 83 veicoli si radunarono all’angolo di Hyde Park a Londra. Lo spettacolo era straordinario: carrozze a vapore con alte ciminiere, tricicli elettrici e rumorose automobili a benzina – guidati da gentiluomini in soprabiti impolverati, signore con cappelli velati e avventurieri provenienti da Francia, Germania e Stati Uniti.

Il percorso era ambizioso: passando per Bristol, Birmingham, Manchester, Edimburgo, Newcastle e Leeds, i partecipanti speravano – se tutto fosse andato per il meglio – di tornare trionfalmente a Londra. Ma non tutti ce la fecero. Le strade erano spesso poco più che solchi fangosi, la segnaletica quasi inesistente e i guasti meccanici all’ordine del giorno: gomme scoppiate, motori surriscaldati, batterie scariche e, talvolta, caldaie a vapore fuori controllo.

Ovunque passasse la carovana, folle di curiosi si affollavano ai bordi della strada. I giornali seguirono il viaggio quotidianamente, con un misto di stupore e ammirazione. Per molti spettatori era il primo incontro con la “stregoneria meccanica” dell’automobile.

All’ultimo giorno, quando le prime auto fecero ritorno a Hyde Park, avevano percorso oltre 1.000 miglia (circa 1.600 chilometri). Alcune arrivarono senza problemi; altre dopo riparazioni continue. Ma arrivarono – e il mondo cominciò a vedere l’automobile con occhi diversi.

La 1000 Miles Trial si rivelò un momento di svolta. Non solo dimostrò le capacità tecniche dell’automobile, ma mostrò anche che i viaggi a lunga distanza su strada erano possibili e desiderabili. Segnò l’inizio di una nuova era nella mobilità individuale.

125 anni dopo: una classe dedicata alla 1000 Miles Trial

Quest’anno, in occasione del 125º anniversario di quell’evento pionieristico, il Royal Automobile Club Concours renderà omaggio alla 1000 Miles Trial con una classe dedicata. Un momento clou sarà la presenza della Wolseley 3.5hp Voiturette del 1899, affettuosamente soprannominata “OWL” per via della sua targa distintiva. Progettata da Herbert Austin, questa Wolseley fu vincitrice di classe nella Trial originale e rimane uno dei più evocativi esemplari superstiti dell’epoca.

Tra le altre auto che rendono omaggio ai veicoli pionieristici della Trial originale ci sono macchine di grande rilevanza storica: l’unico Simms del 1900 sopravvissuto – raro esempio di ingegneria britannica dei primordi; una De Dion-Bouton Vis-à-Vis del 1899, testimonianza dell’influenza di uno dei più prolifici costruttori francesi di fine secolo; e un Quadricycle dello stesso anno, rappresentativo delle leggere carrozze motorizzate dell’epoca. In mostra anche due primi modelli Daimler, rispettivamente del 1897 e del 1900, che illustrano i progressi dell’ingegneria sotto la visione di Gottlieb Daimler, oltre a un Renaux Tricycle del 1899, eccellente esempio di una marca francese poco nota ma innovativa, attiva agli albori della motorizzazione.

Un’occasione unica per rivivere la storia

Si preannuncia un’opportunità rara per vedere rivivere lo spirito dell’originale 1000 Miles Trial. La community di PreWarCar.com è calorosamente invitata a partecipare come ospite al Concours il mercoledì 9 luglio. Registrati sul sito ufficiale utilizzando il codice di accesso prewarcar-69f53vm per assicurarti il biglietto.

Dettagli dell’evento

• Data: Mercoledì 9 luglio 2025
• Orario: 10:00 – 17:00
• Luogo: Royal Automobile Club, Woodcote Park, Wilmerhatch Lane, Epsom, Surrey KT18 7EW
• Sito web: www.royalautomobileclubconcours.co.uk

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