La Bugatti dell’autista – e anche un veicolo misterioso…

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Siamo grati allo storico dei veicoli commerciali Allan Bedford per averci fornito la fotografia di oggi, che ritrae un Leyland TD1 del 1931 circa, con livrea Redcar, all’interno di un deposito autobus nel Kent occidentale — forse a Tunbridge Wells. L’indirizzo indicato sull’autobus rivela che la sede centrale della Redcar Services Ltd. si trovava proprio lì, al numero 48 di Monson Road.

Il nome però ci lascia un po’ perplessi, visto che la cittadina di Redcar si trova a circa 300 chilometri di distanza, in cima allo Yorkshire. Un articolo apparso su The Commercial Motor l’8 febbraio 1935 descrive Redcar come “la nota compagnia indipendente di autobus e pullman”, annunciando nel contempo la sua acquisizione da parte di Maidstone & District Motor Services, un importante operatore regionale attivo dal 1911 al 1998.

L’articolo riportava: “Il direttore generale della Redcar è il maggiore J. B. Elliott, presidente della Motor Hirers and Coach Services Association. L’azienda ha un capitale autorizzato di 72.500 sterline, di cui 50.203 già emesse, e gestisce circa 70 veicoli dei marchi Albion, Dennis, Leyland e T.S.M. La Maidstone & District è membro del gruppo Tilling and British Automobile Traction e ha un capitale di 500.000 sterline.”

Sulla fotografia, Allan aggiunge: “La flotta Redcar comprendeva solo quattro di questi Leyland, nuovi nel luglio 1931, con targhe KJ 2577 fino a KJ 2580 — i primi due con carrozzeria Weymann, gli altri due con carrozzeria Leyland. Tutti finirono presso la London Transport, e almeno uno fu venduto intorno al 1940 alla Liverpool Corporation Transport. Successivamente, KJ 2578 venne trasformato in una mensa mobile per gli equipaggi degli autobus — oggi è conservato dalla Merseyside Transport Trust.”

Tutto molto interessante, ma ciò che rende davvero affascinante questa foto sono i due veicoli che si intravedono sullo sfondo. Uno sembra chiaramente una Bugatti, con una targa londinese “GP” (GP 4337 o 4332?). Restiamo aperti a correzioni, ma la grande carrozzeria berlina, il radiatore largo e le ruote massicce fanno pensare a una Type 46. Sull’altro veicolo (targa xX 7446) siamo meno certi, ma il radiatore lascia intuire una Daimler di fine anni Venti, probabilmente una 16/55 o una 20/70.

Qualcuno ne sa di più?

Il vero mistero, però, è cosa ci facessero due veicoli costosi, rari e già all’epoca considerati d’élite, parcheggiati in un deposito autobus tra una flotta di pesanti Titans. Allan ipotizza che potessero appartenere a un dirigente di alto livello. È possibile che uno di essi fosse il mezzo personale del maggiore Elliott? Se avete informazioni, fatecelo sapere…

Testo: Zack Stiling
Fotografia gentilmente fornita da Allan Bedford

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