La celebre Benz del barone – e la sua successiva Mercedes-Benz

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La possente Mercedes-Benz 540K fu presentata nel 1936 e riteniamo che questa fotografia risalga proprio a quel periodo. La nuova 540K sarebbe appena stata consegnata al suo proprietario, il barone Theodor von Liebieg, desideroso di farla immortalare accanto a un altro dei suoi preziosi gioielli: una Benz Victoria del 1894.

Quella particolare Benz aveva già conquistato una certa notorietà grazie allo straordinario viaggio intrapreso dal barone nel 1894, da Mannheim a Gondorf, per una distanza di circa 940 chilometri. Si ritiene che nessuno avesse mai tentato prima un percorso così lungo con un'automobile di questo tipo. Von Liebieg, tuttavia, non si fermò lì. Proseguì infatti con una deviazione attraverso la valle della Mosella prima di fare ritorno a Mannheim. Lungo il percorso ricevette il necessario supporto da Benz & Co., che effettuò un'accurata ispezione della vettura a metà viaggio. Più tardi, quando la Victoria si guastò durante una permanenza prolungata nella regione della Mosella, la Casa inviò persino un meccanico per eseguire le riparazioni necessarie.

Nel diario di Von Liebieg, un appunto dell'estate del 1894 si apre con queste parole: "Scegliemmo un veicolo che ci avrebbe liberati dagli inconvenienti e ci avrebbe consentito di viaggiare in piena autonomia. Era l'automobile a benzina del geniale Benz di Mannheim." Più avanti scrisse: "La domenica riprendemmo il viaggio di ritorno, accompagnati dall'intera famiglia Benz, che ci seguì fino a Gernsheim. Davanti all'ultima bottiglia di vino della Mosella ci salutammo e, dopo aver fotografato le automobili, proseguimmo da soli verso Offenbach." Al termine del viaggio, Von Liebieg e la sua Benz avevano percorso circa 2.500 chilometri.

Per quanto ne sappiamo, la Benz originale del barone è oggi esposta al Museo Tecnico di Praga. Ma che fine ha fatto la successiva 540K?

Testo: Jeroen Booij
Fotografie: Mercedes-Benz AG

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