La cornucopia Hooper & Co. al London Science Museum

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Un po’ di navigazione casuale negli archivi online del London Science Museum ci ha quasi fatto sputare il caffè sullo schermo. Ecco apparire, come dal nulla, una ricchezza di fotografie e materiali provenienti dagli archivi Hooper & Co. Secondo il museo: “I materiali della collezione conservata dal Science Museum rappresentano il periodo di produzione di Hooper & Co., dalle carrozze alle carrozzerie automobilistiche su misura, dal 1828 al 1959.” E non se ne vantano: “Poiché il Science Museum non possiede l’intero archivio aziendale, la maggior parte delle serie della collezione è incompleta e presenta lacune.”

Eppure è qualcosa di sorprendente. A quanto abbiamo capito, la collezione del museo contiene diverse centinaia di fotografie tratte dai fascicoli del carrozziere. Ma c’è di più. Essa comprende infatti una serie di 10 registri d’ordine con tutti i dettagli delle commesse dei clienti; registri di produzione riguardanti tutti i lavori eseguiti, dettagli di consegna, numeri e specifiche di carrozzeria; documenti finanziari con 35 volumi di schede di vendita e un volume contenente i costi di produzione delle carrozzerie berlina standard; tre volumi di registri dei disegni più 98 disegni originali di carrozzerie Hooper, 3.333 disegni in scala su carta da lucido, oltre a lavori artistici e di design, incluso “Un volume di monogrammi, stemmi e corone ecc., disegni realizzati a mano, ordinati per data con un indice dei nomi dei clienti.”

Che caverna di Aladino piena di tesori! La collezione fotografica sembra includere molte Rolls-Royce, ma ne abbiamo aggiunte qui anche alcune altre. Nominatele pure se le riconoscete. Un veicolo in particolare ha attirato la nostra attenzione: quello visibile (in triplice copia) alla fine. Si tratta di un sei ruote basato su Crossley, presumibilmente costruito per re Giorgio V per l’uso nella tenuta di Sandringham. Il re forse non era l’uomo più resistente: rimase ferito dopo essere stato disarcionato in Francia e soffrì poi di bronchite cronica quando “nel novembre 1928 si ammalò di setticemia.” Quella sembrò essere stata la goccia finale, poiché suo figlio Edoardo assunse da allora molte delle sue funzioni. Tuttavia, il re desiderava continuare le sue battute di caccia, ed è per questo che fu costruito il Crossley sei ruote: “per consentirgli di muoversi su terreni accidentati.” O almeno così si racconta…

Testo: Jeroen Booij
Foto: Science Museum Group

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