La Delage D8SS del 1933: nata per il concorso, costruita per essere guidata

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Le show car appartengono a una categoria tutta loro. Tutti abbiamo sentito le storie: macchine scintillanti spinte sui prati dei concorsi d’eleganza, con le ruote cambiate sul posto per evitare che anche un solo filo d’erba tocchi il battistrada. Senza dubbio, impressionante. Ma sono le auto che vengono davvero guidate — come sono sempre state destinate a essere — a catturare veramente l’immaginazione. Soprattutto quando si sentono a proprio agio tanto sulla strada quanto sul prato del concorso.

Durante una recente visita al Gubsø Garage, in Danimarca, ci siamo imbattuti in una di queste rarità: una Delage D8SS del 1933, con carrozzeria Sedanca Coupé firmata dal celebre carrozziere britannico Gurney Nutting. Completamente restaurata, perfettamente messa a punto e quasi pronta a rimettersi in marcia. E lo farà davvero — il proprietario, Mark Vogel, ha intenzione di guidarla personalmente il mese prossimo fino al prestigioso concorso di Blenheim Palace. Dove brillerà non solo sul prato, ma anche lungo il viaggio. Come dovrebbe essere.

Quando la visitiamo, i lavori sull’auto sono ancora in corso. “Ci sono ancora alcuni dettagli che vogliamo perfezionare,” ci dice Mark, mentre con il suo team applica gli ultimi ritocchi. “Per fortuna possiamo completare tutto internamente.”

L’auto è stata acquistata in Francia in condizioni parzialmente restaurate, dove si trovava solo dagli anni ’90. Prima di allora, aveva trascorso tutta la sua vita nel Regno Unito — un dettaglio evidente non solo nella sua storia, ma anche nel suo design. Il telaio numero 37794 fu consegnato nuovo in Inghilterra nel 1933. Gurney Nutting la carrozzò con una raffinata Sedanca interamente in alluminio. All’epoca, il motore fu potenziato con quattro carburatori SU, trasformandola in una vera D8SS — la versione Super Sport, a passo corto e con circa 145 cavalli di potenza.

Non era un’automobile qualsiasi. Nell’ottobre del 1933 fu esposta al London Olympia Motor Show e comparve in numerose pubblicazioni — tra cui un articolo entusiasta su Country Life, che non solo descriveva il design, ma includeva anche una prova su strada completa. Nell’aprile del 1934, la vettura fu immatricolata e passò attraverso diversi collezionisti. Negli anni ’60 fu acquistata dallo storico dell’automobile britannico J.R. Buckley, che ne scrisse ampiamente nei suoi studi su Delage.

Queste radici britanniche sono ancora oggi percepibili. In piedi accanto alla vettura, la sua silhouette decisamente inglese è inconfondibile — il parabrezza verticale, la linea del tetto elegantemente tracciata, le proporzioni equilibrate. Chiediamo a un meccanico di aprire il tetto, e con entusiasmo inizia il processo complesso: bulloni allentati, pannelli che scorrono all’indietro, sezioni laterali che si ripiegano con grazia meccanica — arte o ingegneria? Forse entrambe.

L’auto è stata restaurata a uno standard meccanico elevatissimo, e si vede. Nonostante le porte grandi, si chiudono con una facilità rassicurante. All’interno, l’abitacolo è lussuoso ma sobrio — raffinato, mai ostentato. Più si osserva l’auto, più sembra conquistare fiducia. Diventa sempre più bella, minuto dopo minuto.

Le vecchie fotografie mostrano che la vettura ha avuto diverse livree nel corso degli anni. L’attuale combinazione — avorio con tetto cremisi — potrebbe non essere la prima scelta di tutti, ma è assolutamente originale. Mark ci mostra un articolo del dicembre 1933 in cui i colori sono descritti chiaramente come “avorio con tetto cremisi”.

“Quando l’abbiamo acquistata, era davvero un progetto in pezzi e scatole,” spiega Mark. “Il precedente proprietario aveva iniziato il restauro, ma non l’aveva mai finito. Pensavo fosse un buon progetto per il nostro team — qualcosa da restaurare e poi vendere. Ma si è rivelato un impegno molto più grande del previsto, perché volevamo riportarla esattamente com’era nello stand dell’Olympia nel 1933.”

E ora, più di 90 anni dopo, quel momento è arrivato. L’auto è tornata in splendida forma — pronta ad affrontare di nuovo un pubblico londinese. Non su un rimorchio, ma con le proprie forze. Come è sempre stato previsto.

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