La mia prima London to Brighton al volante nel 1974

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Domani centinaia di automobili veterane partiranno ancora una volta da Londra alla volta di Brighton. Tra queste c’è un’auto dalla storia particolare, attualmente in vendita su PreWarCar.com. Nel 1974, il diciassettenne Tim Moore partecipò per la prima volta alla London to Brighton Veteran Car Run al volante di questa vettura. Fu un viaggio che non avrebbe mai dimenticato.

La mia prima London to Brighton al volante, a 17 anni

Questa fu la mia prima London to Brighton Veteran Car Run da guidatore, nel 1974, quando avevo 17 anni. All’epoca la vettura aveva la targa CE 1, ma è la stessa auto oggi immatricolata PO 6595.

Avevo appena iniziato l’università a Newcastle ed ero tornato a casa appositamente per la manifestazione. Una volta arrivato, mi ammalai e mi venne la febbre: sembrava che non avrei potuto partecipare... Durante la notte, però, cominciai a sentirmi un po’ meglio e così, alle tre e mezza di domenica mattina, decidemmo di provarci. 

L’auto era caricata su un rimorchio in garage, ma mentre lo trainavano fuori, il parabrezza urtò la parte superiore della porta e venne completamente strappato dai suoi supporti!

Arrivammo senza problemi alla partenza, ma, poiché all’epoca gli inverni erano più freddi, scoprimmo che l’acqua nel blocco cilindri si era parzialmente congelata durante il trasporto sul rimorchio scoperto. I nostri thermos di caffè risolsero il problema. Partimmo puntuali e nella fotografia si vedono me e un ingegnere di nome Wally Gillman mentre attraversiamo Westminster Bridge.

Il viaggio ci riservava altre emozioni. Mentre uscivamo da Londra, una freccia verde consentiva di svoltare a sinistra, ma proprio davanti c’era un’auto ferma. Più interessato a salutare le ragazze a bordo strada, avevo dato per scontato che sarebbe ripartita. E invece no, naturalmente. Rimase ferma finché non fu troppo tardi e io tamponai l’auto moderna con un bel colpo: le estremità sporgenti del nostro telaio trafissero nettamente i suoi gruppi ottici posteriori. Volendo scambiare i dati dell’assicurazione, andai a parlare con il conducente, che sono sicuro fosse ancora più giovane di me! Le sue parole esatte furono: "Cristo, pensavo che un autobus mi fosse entrato nel culo!" Poi, senza aggiungere altro, schiacciò l’acceleratore e sfrecciò via...

Proseguimmo il viaggio illesi. Bisogna ricordare che a quei tempi l’intero percorso seguiva la A23. Andò tutto bene fino a circa 19 chilometri da Brighton, quando il serbatoio dell’acqua si spaccò e cominciò a perdere abbastanza rapidamente da diventare un problema. Ci fermammo quindi in un negozio di paese e comprammo diversi pacchetti di gomma da masticare. Chiedemmo agli spettatori di aiutarci a masticare, finché non ne avemmo abbastanza per formare un grosso tappo e sigillare la falla.

Fu più un gesto dettato dalla disperazione che una soluzione in cui credessimo davvero. Ma funzionò eccome e raggiungemmo la costa meridionale in tempo utile.

Quella fu la mia prima Brighton al volante, 52 anni fa!

Tim Moore

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