La Sunbeam-Talbot: più della somma delle sue parti?

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Molti appassionati considerano il 1935 un annus horribilis per Sunbeam e Talbot. Fu l’anno in cui vennero assorbite dal vorace impero Rootes, la cui politica puntava a ridurre i costi e massimizzare i profitti, mentre Sunbeam e Talbot avevano sempre costruito automobili secondo i più alti standard. Ben presto accadde l’inevitabile – unite sotto il marchio unico Sunbeam-Talbot, si trovarono a condividere componenti con le modeste Hillman e le pesanti Humber, le loro compagne di scuderia nel gruppo Rootes.

Sebbene le Hillman e le Humber servissero bene i rispettivi mercati, i clienti esigenti del gruppo STD non si lasciarono ingannare dal semplice gioco dei marchi. La Sunbeam-Talbot Three Litre era in sostanza una Humber Snipe che costava £50 in più, per lussi come clacson bitonali, tre posacenere e vernici metallizzate. Venivano offerte carrozzerie più raffinate, ma a un prezzo ancora superiore. La maestosa Four Litre era basata sulla Super Snipe, con il suo motore Super Six da 4085cc e 26,8 cv, e presentava carrozzerie più stilizzate firmate Thrupp & Maberly, un’altra acquisizione Rootes.

Come prevedibile, ne furono costruite poche prima che lo scoppio della guerra costringesse alla svendita – in totale 229, di cui solo 44 erano le Thrupp & Maberly Touring Saloon da £658, come questo esemplare del 1939. È un sopravvissuto eccezionale, rimasto nella stessa famiglia fino al 1952 e tornato a essa dal 1970. Il marchio Sunbeam-Talbot può essere solo una maschera, ma Martin Buckley trova molto da elogiare in questo solido e maestoso esempio di lusso anteguerra. Leggi tutto nel numero di novembre di The Automobile, ora disponibile.

Fotografie di Jim Holden, Testo di Zack Stiling

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