Il Cetriolino su Ruote: Come Mercedes Ha Imparato l'Arte del Streamlining

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I principi del design aerodinamico guadagnarono rapidamente terreno negli anni Trenta, ma spesso c'era un divario tra ciò che le persone pensavano dovesse sembrare un'auto aerodinamica e ciò che effettivamente sembrava. Il barone Reinhard von Koenig-Fachsenfeld si preoccupava solo di quest'ultimo.

Affascinato dall'aerodinamica sin dai tempi universitari, nel 1931 stabilì record di velocità in motocicletta a Montlhéry su una DKW con una carenatura aerodinamica progettata da lui stesso. Successivamente incontrò il pilota Manfred von Brauchitsch, la cui pesante Mercedes-Benz SSKL stava iniziando a essere superata da auto più piccole e agili come le Alfa Romeo 8C.

Il barone von Koenig-Fachsenfeld aveva un'idea di come la Mercedes potesse ancora vincere le gare. Von Brauchitsch accettò, e arrivò alla gara di Avus nel 1932 guidando quella che i suoi detrattori deridevano come un cetriolino gigante. In realtà, era un streamliner che nascondeva un motore sei cilindri supercharged da 250 cavalli e 7,1 litri – un commentatore più lusinghiero lo definì una ‘freccia d’argento’...

C'era molto in gioco nella gara di 183 miglia, ma presto si trasformò in un duello tra il pilota Alfa Caracciola e von Brauchitsch nella Benz. Caracciola era considerato il pilota migliore, ma non riusciva a scrollarsi di dosso il cetriolino sulle lunghe rette. Alla fine, von Brauchitsch prese il comando, ma guidò così furiosamente che Alfred Neubauer temeva che la Mercedes distruggesse le sue gomme.

C'era, ovviamente, solo un vincitore. Karl Ludvigsen celebra il lavoro di Reinhard von Koenig-Fachsenfeld nel numero di gennaio di The Automobile, disponibile ora.

Testo di Zack Stiling
Fotografie dall'Archivio Ludvigsen

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