Oily-Rag Excelsior: un prezioso e ben utilizzato gemma non restaurato

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Uno dei più grandi piaceri nell’assistere a un evento di motociclette d’epoca è la quantità di mezzi che si vedono, mantenuti in modo altamente originale, o che semplicemente sembrano ben utilizzati. Veicoli del genere esistono, ovviamente, anche nel mondo delle automobili, ma gli appassionati di motociclette sembrano essere meno inclini ai mali di una restaurazione eccessiva.

Tra tutte le motociclette non restaurate che hanno partecipato alla Pioneer Run 2024, una delle più carismatiche era sicuramente la Excelsior del 1913 di Chris Cook – una bicilindrica 1.000cc, motore Inlet-over-Exhaust e cambio a due velocità. Con una cilindrata così grande, probabilmente era anche una delle più veloci sulla strada verso Shoreham. Carismatica lo era di sicuro, ma purtroppo anche avvolta nel mistero; Chris non sa nulla della sua storia prima dell’acquisto nel 2016 al Stafford Autojumble, quando aveva appena compiuto 30 anni. La moto aveva una targa “BF” rilasciata nel 2015, il che significa che potrebbe essere stata appena importata, probabilmente dagli Stati Uniti, oppure che fosse fuori strada da molto tempo e avesse perso i suoi registri storici. Al Stafford Autojumble, era esposta su uno stand che vendeva vari pezzi di ricambio per moto, e il venditore non sapeva nulla di essa.

Chris è un caso particolare in quanto si è circondato di macchinari d'epoca e vintage senza aver mai avuto la guida o il supporto di una famiglia di appassionati. “Mi sono sempre piaciute le cose vecchie. Ho sempre avuto moto d’epoca, auto d’epoca e qualche motore a vapore, ma nessun altro in famiglia è meccanicamente incline. Il mio primo Pioneer Run l’ho fatto 10 anni fa, quando ho preso in prestito la moto di un amico, una Pivot del 1912. Da lì non sono più riuscito a smettere. Mi sono fermato una mezza dozzina di volte: il magnete non funzionava, il carburante era pessimo, la cinghia si è rotta – ma ce l’ho fatta. Ora ho otto moto d’epoca e un triciclo per la Veteran Car Run.”

Per una persona che entra in questo hobby senza una famiglia di appassionati, la sua mentalità era assolutamente quella giusta: “Un anno alla Veteran Car Run, avevo un furgone di supporto con una saldatrice a bordo, e ho saldato una valvola sul triciclo a bordo strada. Non posso fallire – farò qualsiasi cosa per arrivare.”

Perché Chris ha acquistato la Excelsior è una domanda che in realtà non avrebbe nemmeno bisogno di essere posta: “Era semplicemente il suo aspetto. Molte delle nostre moto sono originali. Quando le dipingi, è come se nascondessi la loro storia.”

Se la moto sembrava non essere stata usata da molto tempo, il motore lo confermava. “Il motore era completamente rovinato e aveva pistoni di misure diverse. Noi facciamo la lavorazione noi stessi, ma volevo che fosse perfetta, quindi ho chiesto a NP Veteran Engineering di sistemare il motore per me. Voglio mantenere il resto il più possibile originale.”

Fino ad ora, il lavoro di Nigel Parrott e la manutenzione attenta di Chris hanno dato i loro frutti. Ora che ha accumulato cinque o sei Pioneer Runs, Chris dice: “Tocchiamo ferro, ha una percentuale di successo del 100% finora.” Con questo, ci siamo salutati, ma non era la fine del suo viaggio. Perché usare un rimorchio quando la moto va così bene? Decise quindi di tornare a casa con essa, una passeggiata di circa 40 chilometri.

A proposito, quando questo articolo sarà pubblicato, Chris avrà già partecipato a un’altra Veteran Car Run, ma nel 2024 non ha usato il triciclo. Invece, ha preso in mano le redini di un Peugeot quadriciclo 2CV del 1901, che non aveva mai partecipato prima alla corsa. Siamo curiosi di vedere cosa aggiungerà alla sua collezione in futuro...

Siamo ora a poche settimane dal primo Veteran & Vintage Motorcycle Day a Brooklands, il 6 aprile, dove i visitatori potranno vedere più di 300 motociclette pre-belliche in mostra e in azione, che coprono le ere Pioneer, vintage e post-vintage.

Parole e fotografie: Zack Stiling

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