Cavalli da lavoro olimpici: ricordo della stagione delle esposizioni con i protagonisti Trojan

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Oggi, entrando in quella che storicamente fu la stagione dei saloni automobilistici, presentiamo quelle che sembrano essere fotografie finora inedite di alcuni dei veicoli più curiosi della storia. Lontani dall’essere eleganti o esotici, questi mezzi, visti al Olympia Motor o alle Commercial Motor Exhibitions nei primi anni Trenta, hanno un evidente aspetto da «Noddy nel Paese dei Giocattoli». Sono inequivocabilmente prodotti della Trojan Ltd. di Croydon.

Il Trojan Utility originale, nonostante l’aspetto modesto, suscitò grande interesse negli anni Venti per il suo progetto eccentrico ma valido. Le versioni passeggeri terminarono nel 1929, sostituite nel 1930 da un modello a motore posteriore, ma la linea commerciale—cominciando con un furgoncino da 5 cwt.—si ampliò nei primi anni Trenta. Basata sul vecchio Utility, la produzione continuò fino al 1940, quando la fabbrica si dedicò interamente alla produzione bellica.

La nostra prima fotografia mostra lo stand Trojan al Commercial Motor Exhibition del 1931, con in primo piano il furgone Atlas da 12 cwt., novità del 1932. Fino ad allora Trojan vendeva i suoi furgoni semplicemente in base al carico utile, da 5 a 12 cwt., ma il nome Atlas segnò una differenza. Introdusse il motore Type BH con bronzine a rulli e cuscinetti a sfere principali, e offriva 110 piedi cubi di capacità di carico. Fu il primo Trojan con avviamento elettrico e pneumatici, al prezzo di £180. In livrea Edglets Tea appare un modello standard da 10 cwt., a £150, mentre tutti i modelli condividevano lo stesso motore e £15 di tassa.

La livrea dell’Atlas è degna di nota: Ticky Snacks, come Trojan, fu fondata a Croydon prima di trasferirsi a Battersea nel 1931. Fondata da Henry Telfer Thompson nel 1927, Ticky Snacks—« Made as Muvver Makes ’Em »—veniva venduta alle bancarelle di torte salate e nei negozi, prima che J. Lyons acquisisse l’azienda nel 1933, inorridito dall’igiene approssimativa di Thompson.

« Trojans for Work »

Altre due fotografie dall’Esposizione del 1933 mostrano un furgone da 7 cwt. a £140, un Victory a £165 e un altro Atlas. Il Victory, anch’esso da 12 cwt., aveva uno spazio di carico maggiore del furgone standard ma inferiore all’Atlas, mosso dal motore Type XL con bronzine a rulli e cuscinetti lisci.
A quel punto l’interesse di Trojan per le automobili stava calando. Al Olympia Motor Exhibition del 1930, la gamma RE (Rear-Engined) sostituì l’Utility. Mantenendo il vecchio motore ma con raffreddamento «evaporitico», disponeva di un cambio epicicloidale a tre marce con preselettore, offrendo sei rapporti per un’auto da 80 km/h. Sebbene bassa e con carrozzeria elegante, fu criticata per i comandi e per l’equilibrio sbilanciato verso il posteriore. Con troppi modelli proposti e scarso successo, fu abbandonata nel 1933, e Trojan lasciò la produzione di automobili fino alle bubblecar Heinkel degli anni Sessanta.

Un’ultima fotografia, anch’essa del 1930, mostra i motori marini Trojan. Fedele alla sua filosofia di diversificazione, l’azienda produsse anche portabombe per l’Air Ministry, poi materiale bellico, e nel dopoguerra prodotti dai motori per tosaerba agli essiccatoi per cereali—attività che mantennero viva la fabbrica di Croydon attraverso tempi mutevoli.

Testo: Zack Stiling
Fotografie: Collezione Stiling

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