Parigi sotto i riflettori: una precoce Alfa Romeo RL dal sangue corsaiolo

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Chiedete a un appassionato medio di automobili cosa rappresenti Alfa Romeo e subito affiorano immagini sognanti di modelli come la 6C e la 8C. La storia iniziale del marchio, tuttavia, è molto meno conosciuta. Nomi come Alexandre Darracq o Giuseppe Merosi dicono spesso poco, sebbene proprio in quegli anni formativi vennero gettate le basi di tutto ciò che avrebbe reso Alfa Romeo così leggendaria. Un ruolo chiave in questa storia è svolto dall’Alfa Romeo RL, il modello introdotto dopo la Prima guerra mondiale che mise definitivamente il marchio sulla mappa.

Tutto ebbe inizio con il francese Alexandre Darracq, che intravide un mercato per le automobili in Italia. Le sue vetture piccole e poco potenti si rivelarono però un insuccesso. L’azienda fu ribattezzata ALFA, Anonima Lombarda Fabbrica Automobili, e venne chiamato l’ingegnere Giuseppe Merosi. Egli progettò la prima vera Alfa: la 24 HP con motore quattro cilindri da 4,0 litri. Durante la guerra, Nicola Romeo rilevò l’azienda per concentrarsi sulla produzione militare. Dopo il 1918 l’attenzione tornò alle automobili. Merosi sviluppò la G1, il primo sei cilindri Alfa, ma il vero successo arrivò con la sua erede.

Nell’ottobre 1921 venne presentata l’Alfa Romeo RL, che raggiunse il mercato nel 1922. Ancora un sei cilindri, ora di 2,9 litri con valvole in testa. La RL era disponibile in diverse versioni, tra cui la sportiva Sport. Per promuoverla, fu impiegata attivamente nelle competizioni, con il momento culminante nel doppio successo alla Targa Florio del 1923. La RL continuò a evolversi; nel 1925 apparve la più potente Super Sport. Tra il 1922 e il 1927 furono costruiti 2.631 esemplari. Fino all’arrivo della 6C, la RL rimase l’alfiere sportivo di Alfa Romeo.

Al prossimo Salon Retromobile sarà esposta una RL particolarmente precoce, con una straordinaria storia sportiva, presso lo stand di PreWarCar.it. Il telaio (n. 7087) fu costruito nel 1923 e consegnato in Argentina il 3 gennaio 1924. La leggera carrozzeria costruita localmente è tipica di quel Paese, dove le vetture venivano spesso importate senza carrozzeria per ridurre le imposte.

La concessionaria Alfa Romeo di Buenos Aires era stata appena fondata da Eduardo Caru Jr. e da suo padre, semplicemente perché desideravano acquistare una RL per sé. Caru utilizzò l’auto per promuovere la sua nuova attività nelle corse. Il 15 aprile 1924 la vendette al pilota Ernesto Zanardi, che schierò la RL in numerose competizioni sotto il nome di Caru. I documenti mostrano che Zanardi riceveva un compenso mensile e aveva persino stipulato una speciale assicurazione per le gare.

La RL partecipò a eventi come il Gran Premio Nacional del 1925 (terza assoluta), il Circuit Castellano del 1925 (con il giro più veloce a oltre 130 km/h di media) e il Circuito Audax Córdoba del 1926. In seguito, l’auto rimase attiva con i proprietari successivi. Nel 1942 passò alla famiglia Sala, che la conservò per oltre sessant’anni. Dopo un lungo periodo di abbandono, la RL fu salvata nel 1994 e restaurata con cura.

È notevole che questa vettura sia quasi completamente “matching numbers”: telaio, motore, sterzo, cambio e ponte posteriore appartengono ancora tutti insieme. Solo l’assale anteriore è di un tipo leggermente successivo, riflettendo l’introduzione dei freni anteriori alla fine del 1923.

Dal 2012 la RL è nelle mani di un collezionista tedesco. Dopo una revisione tecnica – preservando il suo autentico aspetto “oily rag” – e una completa ricostruzione del motore, è tornata a partecipare a numerosi eventi, tra cui la Villa d’Este nel 2024, su invito. La prossima tappa è il Salon Retromobile, dove questa storica Alfa Romeo potrà essere ammirata ed eventualmente acquistata presso lo stand di PreWarCar.it, Pav 7.3 B011.

Dettagli:

• Evento: Salon Rétromobile
• Data: 28 gennaio – 1 febbraio 2026
• Luogo: Parc des Expositions Porte de Versailles, Parigi, Francia
• Biglietti: Clicca qui

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