I pedali prima dei pistoni

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In quanto attuali vincitori del RAC Historic Award for Restoration, siamo persone d’auto — con una lunga storia e numerosi contatti preziosi all’interno del settore. Conosciamo, e soprattutto amiamo, le auto anteguerra, e il sito PreWarCar.it è da anni la nostra prima lettura del mattino.

La nostra gioia per l’introduzione di una sezione dedicata alla bicicletta non nasce solo dal fatto che siamo anche appassionati ciclisti, ma perché vediamo questi due mondi come profondamente intrecciati — è proprio dalla bicicletta che tutto è cominciato.

Sappiamo bene che molti dei marchi che oggi ammiriamo sono nati come produttori di biciclette: Peugeot, Morris, Triumph, Hillman, Darracq, Puch — solo per citarne alcuni. Conosciamo i componenti che sono passati dalla bicicletta all’automobile: la ruota a raggi, i pneumatici, i differenziali, persino il telaio tubolare. Ma il legame non è solo tecnico: è culturale. Le biciclette, inizialmente costosi giocattoli per le classi agiate, hanno segnato una svolta ideologica — l’inizio di una mobilità personale davvero indipendente e accessibile.

Prima che si potesse tirare fuori la bici dalla rimessa e pedalare lungo una stradina, il vento nelle orecchie e l’intera giornata davanti a sé, ci si doveva affidare al cavallo — con tutto ciò che comportava, dalle selle alle scuderie — oppure alla ferrovia: veloce, sì, ma rigida e limitata.

La bicicletta ha significato libertà personale — un viaggio veramente individuale.

Come scrisse un celebre appassionato di ciclismo, anch’egli originario del Sussex, in un’altra epoca:

«Quando lo spirito è affranto, quando la giornata appare cupa — monta in sella a una bicicletta e vai a farti un giro, senza pensare ad altro che alla strada che stai percorrendo.»
— Sir Arthur Conan Doyle

E sebbene condividiamo pienamente il consiglio del buon Sir Arthur, vogliamo anche ricordare a tutti che, mentre oggi sfrecciamo nelle nostre automobili sulla rete stradale moderna, non dobbiamo dimenticare che un tempo furono i pionieri della bicicletta a spingere — letteralmente — i pedali del progresso, aprendo la strada a molto di ciò che oggi diamo per scontato.

Testo e foto di Anna Kilpatrick - Julian Parker Ltd

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