Risparmio di peso: la straordinaria Razor Blade di Aston Martin

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Prima che le vetture del team LM di Aston Martin e le Ulsters iniziassero a raccogliere trofei nelle grandi competizioni di auto sportive degli anni '30, alcune delle migliori performance competitive del marchio provenivano da modelli speciali creati per un'occasione. Tra questi, una delle più conosciute è la sottile Razor Blade.

Sebbene utilizziamo il termine "speciale", la Razor Blade era una vera creazione ufficiale di Aston Martin, nata dalla mente di Lionel Martin e con il numero di telaio 1915. L'obiettivo di Martin era costruire la prima auto leggera (meno di 1.500 c.c.) in grado di percorrere 100 miglia in meno di un'ora, e per farlo voleva realizzare l'auto più leggera e stretta possibile. Nel 1923, quando la Razor Blade fu costruita nel garage Kensington di Aston Martin, il record esistente per la distanza di auto leggera su un'ora era detenuto da AC. Per creare quello che, secondo gli standard dell'epoca, era un avanzato streamliner che fregava il vento, Martin progettò un telaio e una carrozzeria che si restringevano, appena sufficienti per ospitare lui stesso e il motore a 4 cilindri da 1,5 litri e 16 valvole d.o.h.c., usato con successo nelle Aston dal 1922. La vettura aveva una carreggiata anteriore di 1,2 metri e una posteriore di 0,9 metri, senza differenziale e con freni solo sulle ruote posteriori. I freni provenivano da una Singer da 10 hp e, secondo l'opinione di Martin, non erano particolarmente efficaci...

Per la costruzione di una carrozzeria leggera in alluminio, Martin si rivolse all'esperienza aeronautica. Affidò il compito alla de Havilland Aircraft Co., che produsse una carrozzeria sottilissima larga solo 47 cm al punto più largo. Martin, con il suo cappello da streamlining ben posizionato, provò anche a rendere la carrozzeria chiusa, ma alla fine dovette ammettere che, poiché era necessario che un essere umano entrasse nell'auto, si sedesse dritto e guardasse in avanti, non c'era altra scelta che lasciarla senza tetto.

Quando venne tentato il record, la Razor Blade naturalmente si recò a Brooklands. Per motivi che solo Martin conosceva, montò ruote in acciaio artiglieria obsolete invece di ruote a raggi molto più leggere, ma questo non sembrò ostacolare la capacità dell'auto di raggiungere alte velocità. Alla sua prima corsa nell'estate del 1923, venne registrata a 157,5 km/h, un buon presagio per il record dell'ora, ma quello che divenne un ostacolo fu l'abitudine che sviluppò di perdere il suo pneumatico anteriore destro a velocità elevate.

Altri record da battere...

Purtroppo per Martin, fu nuovamente AC a rompere il proprio record e diventare il primo produttore di auto leggere a percorrere 100 miglia in un'ora, il novembre successivo. Martin abbandonò quel record dopo qualche settimana, ma i suoi sforzi furono giustificati quando la Razor Blade stabilì il record di partenza da fermo sulla distanza di una miglio a 120,6 km/h con Bertie Kensington-Moir e il record del chilometro a 107,1 km/h con il maggiore Frank Halford.

Con questi successi, la Razor Blade venne adattata per le gare vere e proprie. Halford fu il primo a guidarla per il debutto a Brooklands e George Eyston la portò alle Southsea Speed Trials nell'agosto del 1923, dove raggiunse la finale, per essere poi sconfitto dal famoso pilota di AC Mr. Joyce. Humphrey Cook la portò alla salita di Spread Eagle Hill-Climb nel Dorset, e nel settembre del 1923 Eyston la fece correre a Brooklands dopo l'aggiunta di una copertura per il radiatore. Ma il maggiore successo lo ottenne Capt. J.C. Douglas. Nel 1925, a Brooklands, arrivò secondo nell'Outer Circuit Handicap di 100 miglia durante la riunione dell'Essex M.C., con una velocità media di 140,5 km/h. La vittoria finale arrivò alla Whitsun Meeting e seguì un secondo posto al News of the World 100-Mile Handicap di agosto, dove, anche a 142 km/h, non riuscì a competere con il Thomas Special di Parry Thomas.

Dopo questo periodo, Douglas fu distratto da una Bugatti e la Razor Blade scomparve dalla vista, per riapparire solo come un telaio spartano durante le prove di velocità V.S.C.C. negli anni '30. Dopo la guerra, venne rinnovata e continuò a partecipare agli eventi V.S.C.C., con modifiche tra cui ruote wellbase e freni anteriori. Successivamente, venne restaurata nella sua forma originale da Fred Ellis, grande appassionato di Aston Martin, e poi passò nella collezione di William Harrah. Nel 1986, venne venduta in Inghilterra da Dan Margulies.

Se negli ultimi anni vi è capitato di vedere la Razor Blade, probabilmente l’avete vista in esposizione statica a Brooklands, sebbene abbia fatto delle apparizioni in eventi come il Goodwood Festival of Speed. Oggi, tuttavia, inizia un nuovo capitolo, poiché viene messa in vendita per la prima volta dal 1986. Il noto specialista pre-bellica Aston Martin Ecurie Bertelli è stato incaricato della vendita e sarebbe fantastico vedere la Razor Blade tornare in azione alle salite di montagna e nelle gare V.S.C.C.

Per ulteriori informazioni sulla vendita, clicca qui.

L’autore ringrazia A.B. Demaus per le sue ricerche, originariamente pubblicate nel numero di aprile del 1986 della rivista The Automobile.

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