Robert Laly; il grintoso pilota ufficiale dai calzini sgargianti

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Questi veicoli dalle forme insolite sono vetture da corsa Ariès con cui Charles Robert Laly gareggiò in Francia nel corso degli anni Venti. Attraverso la Bibliothèque nationale de France è disponibile un gran numero di fotografie di Laly e delle sue Ariès. Forse semplicemente perché avevano un aspetto piuttosto insolito già all’epoca?

La biblioteca nazionale francese conserva fotografie che lo ritraggono alla Coupe Boillot di Boulogne-sur-Mer nel 1925, 1927 e 1928, al GP de Tourisme di San Sebastián nel settembre 1925, alla Course de côte de Château-Thierry nel 1926, alla Coupe Florio di Saint-Brieuc nel 1927, alla Six Heures de Bourgogne nel 1928 e al Grand Prix de Comminges nel 1928. Queste sono le gare che siamo riusciti a rintracciare, ma ce ne furono altre.

Perché monsieur Laly e la sua grande Ariès erano onnipresenti nel panorama delle corse automobilistiche degli anni Venti. Nato a Parigi, iniziò la sua carriera agonistica a vent’anni come meccanico di bordo su una voiturette Vulpès. Quando, in occasione della Coppa delle Voiturette di Rambouillet, Laly prese personalmente il volante, si dice che abbia concluso davanti al pilota che accompagnava abitualmente. Il talento, dunque, non doveva mancargli. Durante il Tour de France Automobile del 1914, Laly fu avvicinato e convinto a tentare la fortuna in America. Quello stesso anno partecipò alla 500 Miglia di Indianapolis con una Delage.

Tornato in Francia, la sua carriera decollò e ben presto Laly apparve sui circuiti di tutta Europa, anche in Gran Bretagna. Divenne noto per il suo stile di guida grintoso, ma anche per i calzini e le scarpe sgargianti, come abbiamo scoperto! Tra il 1924 e il 1930 fu pilota ufficiale Ariès, ottenendo diversi successi, anche a Le Mans. Nel 1927 era al comando della 24 Ore con tre giri di vantaggio sulla Bentley 3 Litri di Dudley Benjafield e Sammy Davis. Ma a due ore dalla fine, l’Ariès fu costretta al ritiro al 122° giro per problemi meccanici. La Bentley, oggi conosciuta come Old Number 7, avrebbe vinto la gara. Come quest’ultima, anche l’Ariès era una 3 litri. È indicata come modello “Surbaissée”, con un telaio ribassato i cui longheroni passavano sotto gli assali.

Che uomo e che macchina affascinanti! Esistono ancora delle Ariès ufficiali da corsa?

Testo Jeroen Booij

Fotografie Bibliothèque nationale de France

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