Silber Schwabe: pezzi d’epoca, nuova tentazione

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Il sesso vende—anche quando il tuo business ruota attorno a fari d’epoca, magneti, leve, interruttori e portalampade. Michael Walz lo sa bene. Con il nome Silber Schwabe è una fonte eccellente per tutto ciò che riguarda componenti d’epoca prebellica, che commercializza in modo del tutto personale. « Il mio amico Hubert Fehrenbach mi ha detto di rendere il mio webshop più distintivo, » spiega, raccontando l’introduzione della fotografia pin-up. « Un clacson è una ‘hupe’, ma in tedesco è anche slang per seno. Mi è sembrato un riferimento ironico divertente, ed è così che sono nate queste immagini. Ogni pacco che spedisco contiene un flyer nello stesso stile. Di solito questi volantini sono noiosi; questo invece finisce spesso appeso al muro dell’officina. E quando i clienti cercano un pezzo specifico, magari si ricordano di quel tizio in Germania. Ricevo molti feedback—quindi funziona! »

Nel caso vi stiate chiedendo cosa sia uno « Schwabe »—Walz lo è. È nato e cresciuto nella regione della Svevia, nel sud della Germania. « Proprio nel cuore della regione. Provengo da una famiglia di macellai da sei generazioni. Ho quindi imparato il mestiere e so fare le salsicce. Ma non è mai stata la mia vera passione. Lo erano le motociclette. A 13 o 14 anni volevo disperatamente un ciclomotore, ma mio padre e mio nonno non me lo permisero. Era sempre lavoro, lavoro—e comprare una casa appena possibile. Io ho lavorato, sì, ma la prima cosa che ho comprato con i miei soldi è stata una BMW R35 a 17 anni. »

Possedere quella moto portò a una consapevolezza importante: « Ho presto scoperto che molte auto e moto prebelliche erano state modificate nel corso degli anni. » Il suo occhio per i dettagli non passò inosservato. « Mi chiedevano se avessi fari o clacson originali come quelli dei miei veicoli, » racconta, « e così ho iniziato gradualmente a specializzarmi in questi componenti. Nel 2013 commerciavo già ricambi d’epoca. » La sua nicchia è precisa: « Illuminazione e accessori per motociclette, auto e trattori antecedenti al 1945. Acquisto nei mercati e nei raduni militari, ma anche online—e vendo online. » Dopo anni su eBay e piattaforme simili, ha scelto l’indipendenza: « Quando hanno iniziato a tassare ogni vendita, ho deciso di fare da solo—ed è per questo che ho lanciato il mio sito. »

Anche il mercato è cambiato: « Un tempo avevamo grandi mercati di ricambi e raduni, ma oggi sono in declino, » afferma. « Oggi la maggior parte dei miei clienti è in Europa. In passato anche Regno Unito e Stati Uniti erano importanti, ma tutto è cambiato dopo la Brexit e durante la presidenza di Donald Trump. Ora molti clienti arrivano dalla Repubblica Ceca o dalla Polonia. Lì sanno ancora come restaurare un’auto. »

Nonostante lavori con molti restauratori, Walz è chiaro sul proprio ruolo: « Non ho mai restaurato un’auto personalmente, » ammette. « Sono un macellaio, non un restauratore. È anche per questo che ho iniziato a commerciare. » Alla domanda sui suoi veicoli preferiti cita moto tedesche e americane: « NSU e BMW, Harley-Davidson e Indian. Ma è come con le donne, » aggiunge. « Non posso dire di preferire bionde o more. Quando vedo qualcosa, o mi piace o non mi piace. Ho una mentalità aperta. »

Tutti gli annunci di Silber Schwabe sono disponibili qui.

Testo: Jeroen Booij
Immagini: Jens Wenger

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