Tributo TT: lo Straker-Squire restaurato tra i gioielli edoardiani di Montlhéry

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Alle 4.00 del mattino del 25 maggio, dopo una ricca colazione al Station Hotel di Kirkpatrick, sull’Isola di Man, il team Straker-Squire TT, composto da Roy Feddon, dal suo equipaggio e dai piloti Frank Clement e R. S. Witchell, sale a bordo delle due vetture ufficiali per l’inizio delle prove, prima delle giornate di gara del 10 e 11 giugno 1914. Witchell concluse quarto, ma avrebbe potuto arrivare secondo se un’ambulanza diretta a un incidente in pista non gli avesse fatto perdere diversi minuti. Nonostante ciò, il suo quarto posto fu ottenuto in 11 ore e 22 minuti, con una velocità media di 52,75 mph sulle strade sterrate. L’auto di Clement subì un guasto meccanico e si ritirò con un pistone bucato il secondo giorno. Le vetture TT parteciparono anche a gare in salita e sprint per il resto della stagione 1914.

L’auto con cui parteciperò al centenario del Vintage Revival Montlhéry è una ricostruzione “tool-room” di una di queste vetture, il cui assemblaggio è stato pieno delle solite prove e tribolazioni – per non parlare di quella brutta parola: “costi”!

In una fossa d’officina nel seminterrato di un garage ad Adelaide, in Australia, ho trovato il motore, il cambio, il ponte posteriore e altri componenti, tutti provenienti da una monoposto costruita nel 1938 a Brooklands da John Granville Grenfell. Questa vettura aveva una storia notevole: era composta da un telaio ERA, dal mio motore, cambio e ponte posteriore Straker-Squire, dall’avantreno di una Lancia Lambda e dal retrotreno della Maserati incidentata del principe Bira (all’epoca non si sprecava nulla!). Poi scoppiò la guerra e Brooklands fu bombardata, insieme alla mia auto. I componenti finirono a Weybridge, nella casa di famiglia dei Grenfell, da dove un certo W. Boddy li vendette a un australiano di nome George Brooks, che possedeva due delle Straker-Squire torpedo superstiti in Australia!

A Geelong trovai un telaio corretto del 1914, insieme allo sterzo e a molte altre parti. In Inghilterra trovai un avantreno corretto e voilà, avevamo il kit completo. Russ Pain fu incaricato del montaggio, Julian Parker realizzò una splendida e precisa replica della carrozzeria TT in alluminio, e ogni componente fu ricostruito.

La mia vettura differisce leggermente dalle TT, che avevano un motore a quattro cilindri senza differenziale. Il mio motore è in realtà la versione successiva del 1918, un sei cilindri derivato dal Rolls-Royce Hawk, un motore aeronautico utilizzato nei bombardieri della Prima Guerra Mondiale. Dopo la fine delle ostilità, Roy Feddon lo adattò per uso automobilistico, e ne furono costruiti 65 esemplari. Ne restano soltanto cinque! La cilindrata è di quattro litri con un singolo albero a camme in testa – magnifico. È un motore molto fluido. Ha un cambio a quattro marce e il rapporto del ponte posteriore è ora di 3,00 a uno. Ho già partecipato a qualche uscita in pista, e stiamo ancora perfezionando le prestazioni, che migliorano lentamente. Monta pneumatici “beaded-edge” 820 x 120, e l’esperienza di guida è molto positiva e gratificante.

Sono lieto di poter dire che l’auto sta ricevendo molti commenti positivi!

La Straker-Squire TT del 1914 è solo uno dei tanti gioielli tra le centinaia di auto e moto da corsa anteguerra che parteciperanno al Vintage Revival Montlhéry, in programma l’11 e 12 maggio. Per ulteriori informazioni o per acquistare i biglietti, visitare www.vintage-revival.fr

Testo e fotografie: Andrew Howe-Davies

Questo articolo è stato pubblicato originariamente il 10 maggio 2024

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