Due giganti del lusso prebellico: Duesenberg vs. Bentley

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Due icone dell’epoca prebellica si sfidano all’asta RM Sotheby’s di Monterey: una rara Duesenberg Model J Torpedo Phaeton del 1935 carrozzata da Walker-LaGrande e l’unica esistente Bentley 8-Litre Sports Coupé Cabriolet del 1931 firmata Barker. Entrambe rappresentano l’apice assoluto di design, ingegneria e prestigio — ma con filosofie diametralmente opposte.

Spettacolo americano: Duesenberg J-548

Con proporzioni imponenti, soluzioni tecniche all’avanguardia e un’estetica scenografica, il telaio J-548 è forse la più giovane e audace tra tutte le Duesenberg. Solo cinque Torpedo Phaeton furono costruite sul brillante progetto di Gordon Buehrig — questa è la prima originale a essere offerta sul mercato da oltre vent’anni. Fu protagonista del Salone di Los Angeles del 1936 e comparve nel film 1,000 Dollars a Minute. Conserva tutt’oggi carrozzeria, motore e telaio originali.

Con doppio parabrezza posteriore, capote a scomparsa e linee tese e fluide, questa Duesenberg esprime movimento, eleganza e presenza scenica. Consegnata nuova a Hallie Plaisted di Beverly Hills, è passata nelle mani di pochi e selezionatissimi collezionisti — Fred Guyton, John Mozart e Generale William Lyon. Vincitrice a Pebble Beach e mantenuta in stato da concorso, J-548 è Duesenberg allo stato puro: teatrale, tecnologicamente brillante e rarissima.

Classe britannica: Bentley 8-Litre YR5099

Se la Duesenberg attira l’attenzione a gran voce, la Bentley conquista con il suo sussurro. La 8-Litre Sports Coupé Cabriolet firmata Barker, commissionata dall’industriale Sir P. Malcolm Stewart, è l’unica Bentley 8-Litre a nascere con carrozzeria “boattail speedster” due posti. È la massima espressione della visione di W.O. Bentley: un potente sei cilindri in linea, proporzioni raffinate e una sorprendente maneggevolezza.

La carrozzeria in alluminio, modificata nel tempo, è stata in gran parte riportata alla forma originale negli anni ’80. L’auto conserva ancora il telaio, il motore e il cambio originali, e mostra dettagli autentici — dall’illuminazione Lucas rara a uno strumentazione speciale con quadranti sovradimensionati.

Con solo 100 Bentley 8-Litre prodotte, e questa come unica vera due posti sportiva, YR5099 è un esemplare irripetibile. Il suo potenziale è immenso: con un restauro filologico che riporti il posteriore boattail alle specifiche originarie, potrebbe puntare seriamente al titolo di Best of Show a Pebble Beach.

Confronto diretto

La Duesenberg seduce con drammaticità e storia; la Bentley convince con eleganza e unicità. Una incarna il sogno americano al massimo regime; l’altra, la raffinatezza britannica nella sua forma più pura. Due capolavori — ma solo uno sarà incoronato vero protagonista pre-war di Monterey 2025.

Chi lo sarà? Sarà l’aula dell’asta a deciderlo.

Testo di Laurens Klein

Dettagli:

• Evento: RM Sotheby’s Monterey
• Data: 15 agosto 2025
• Luogo: Monterey Conference Center, California (USA)
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