Aereo senza ali – un originale 1921 Leyat Hélica 2H Conduite Intérieure

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Ci sono musei che si potrebbero credere già completi, dove nulla sembra poter migliorare la collezione e che dovrebbero rimanere esattamente come sono. Il Louwman Museum all’Aia è uno di questi. Eppure è riuscito ancora una volta a sorprenderci – e persino a convincerci a una nuova visita. Il motivo? Un’aggiunta straordinaria alla collezione: un’autentica 1921 Leyat Hélica 2H Conduite Intérieure.

La maggior parte le conosce come le auto a elica. Al Festival of Slowth lo scorso maggio era esposta una replica, di cui abbiamo filmato il tentativo di avviamento (visibile qui). Già quello era speciale, ma ora si tratta di un esemplare autentico.

L’Hélica all’Aia è il telaio n. 004. Marcel Leyat costruì e utilizzò inizialmente l’auto come veicolo di sviluppo, ma la vendette presto alla famiglia Peugeot per uso privato. Più di un secolo dopo, il nipote del primo proprietario decise che era tempo di condividere questo pezzo unico di ingegneria con il pubblico. Grazie a un uomo che negli anni Sessanta aveva realizzato una replica, il Louwman Museum venne contattato – e così l’Hélica arrivò infine all’Aia.

Alla sua presentazione nel 1913, l’Hélica ricevette rapidamente il soprannome « aereo senza ali ». Non c’è da stupirsi, con quella grande elica montata davanti. L’elica, azionata da un bicilindrico raffreddato ad aria, forniva la spinta all’automobile a quattro ruote. Questo rendeva superflui cambio e frizione – così come la retromarcia. Tuttavia, con un peso di soli 250 chili, spingerla all’indietro non era certo un problema. La sterzata avveniva tramite l’asse posteriore, mentre l’asse anteriore era dotato di freni a tamburo azionati da doppi pedali.

Dopo anni di sperimentazioni, Leyat presentò nel 1921 il suo primo modello di serie. Al Salone di Parigi si registrarono circa 600 interessati, ma alla fine furono costruite solo 30 auto. Si dice che oggi ne esistano tre. L’esemplare del Louwman Museum è unico: l’unica Hélica con carrozzeria chiusa, una Conduite Intérieure.

La collezione Louwman ha la reputazione di essere un museo vivente. Speriamo che mantengano questa reputazione dando vita anche a questa Hélica – e che ci invitino con la telecamera!

La 1921 Leyat Hélica è ora esposta al Louwman Museum all’Aia. Consigliata a chiunque pensi di aver già visto tutto.

Testo di Laurens Klein

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