Un omaggio alla nascita dell’automobile alla RM Sotheby's London to Brighton Veteran Car Run 2026

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Comunicato stampa

Un’opera d’arte commissionata appositamente per celebrare il 140° anniversario della rivoluzionaria invenzione automobilistica di Carl Benz, un momento fondamentale che cambiò per sempre il corso della storia

L’edizione 2026 della RM Sotheby’s London to Brighton Veteran Car Run (domenica 1° novembre) celebrerà il 140° anniversario della nascita della prima automobile di produzione al mondo, una pietra miliare della storia che ha trasformato in modo irreversibile il destino dell’umanità.

Fu a Mannheim, in Germania, che Carl Benz concepì la prima automobile, ottenendo nel 1886 il brevetto che ancora oggi è ampiamente riconosciuto come il certificato di nascita dell’automobile. L’innovativa Benz Patent-Motorwagen era una rivoluzionaria carrozza a tre ruote, spinta da un motore monocilindrico a quattro tempi di 954 cc montato posteriormente.

Per commemorare l’innovazione che cambiò il mondo e l’alba della mobilità motorizzata per il grande pubblico, il Royal Automobile Club ha commissionato un dipinto speciale al celebre artista automobilistico Neil Collins in vista dell’edizione commemorativa della London to Brighton.

L’evocativa acquerellatura di Collins raffigura Bertha Benz e i suoi due figli adolescenti a bordo di una delle prime creazioni del marito durante quello che è generalmente considerato il primo viaggio a lunga distanza della storia effettuato con un’automobile dotata di motore a combustione interna. Bertha percorse i 105 chilometri che separano Mannheim dalla sua città natale, Pforzheim, per poi scoprire, una volta arrivata, che i suoi genitori non erano in casa.

« È una storia davvero affascinante. Ripercorrere il viaggio straordinario di Bertha Benz e immaginare una scena tanto eccezionale è stato estremamente divertente e stimolante dal punto di vista artistico », ha spiegato Collins, che durante la pensione ha continuato a coltivare la sua passione per le automobili e la pittura. « Si può solo immaginare lo scompiglio provocato dal passaggio di questo veicolo nei villaggi tedeschi, con abitanti sbalorditi lungo le strade e cani e galline in fuga nel caos generale. »

Per aggiungere ulteriore simbolismo e intensità alla composizione, Collins ha ambientato la scena sullo sfondo di un’alba luminosa, chiaro riferimento alla nascita stessa dell’automobilismo. Fu infatti il viaggio epico di Bertha a dimostrare concretamente il potenziale del trasporto motorizzato e a contribuire ad accendere l’interesse internazionale verso l’automobile.

Pochi anni dopo, nel 1896, il Parlamento britannico approvò lo storico Light Locomotives on the Highway Act, elevando il limite di velocità per i veicoli a motore a 14 mph (22,5 km/h). Questa legge fondamentale segnò non solo la fine dell’era delle carrozze trainate da cavalli e l’inizio dell’industria automobilistica britannica, ma incoraggiò anche un gruppo di pionieri a guidare i propri veicoli da Londra a Brighton nella celebre Emancipation Run, l’evento storico oggi commemorato dalla Veteran Car Run.

Sotto l’evocativo tema del 2026, “Germany: the Birth of the Motorcar”, la splendida e nostalgica acquerellatura di Collins apparirà sulla copertina del programma ufficiale della Veteran Car Run e di altra documentazione dell’evento. Saranno inoltre disponibili cartoline e una tiratura limitata di stampe numerate e firmate.

Altre opere di Collins saranno esposte anche durante l’annuale mostra Art of Motoring del Royal Automobile Club, che riunisce alcuni dei migliori artisti automobilistici britannici. L’esposizione si terrà presso la Iconic Images Gallery di Piccadilly durante la London Motor Week, nei giorni immediatamente precedenti la London to Brighton Veteran Car Run.

Tra gli altri appuntamenti di rilievo della London Motor Week figurano prestigiose cerimonie di premiazione e lo St James’s Motoring Spectacle, evento gratuito organizzato su Pall Mall, nel cuore di Londra, che celebra l’intera storia dell’automobile in tutte le sue forme. Altro pilastro della manifestazione è la RM Sotheby’s London Sale di vetture da collezione, ospitata presso l’esclusivo Peninsula Hotel.

Più a breve termine, RM Sotheby’s organizzerà la sua prima asta britannica dell’anno a Woodcote Park, uno degli eventi di punta del Royal Automobile Club Concours in programma mercoledì 8 luglio.

A ulteriore celebrazione del ruolo pionieristico svolto dall’industria automobilistica tedesca, il Concours includerà una speciale esposizione dedicata al centenario della fusione tra Benz e Daimler nel 1926, dalla quale nacque Mercedes-Benz, una delle unioni industriali più riuscite nella storia dell’automobile.

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