Il pilota solitario da record svela la forza e la determinazione dietro l’impresa

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Tomas de Vargas Machuca, Chairman di HERO-ERA, ha stabilito un nuovo straordinario traguardo di resistenza: ha completato in solitaria la Peking to Paris Motor Challenge 2025, percorrendo 14.899 km attraverso 12 paesi in 37 giorni al volante di una Bentley 3–4½ Litre del 1926. La sua impresa supera il primato storico stabilito a Le Mans nel 1950, ed è attualmente in attesa di conferma ufficiale da parte del Guinness World Records.

Oltre a concludere il rally di endurance a lunga distanza più duro al mondo, Tomas ha ottenuto anche un risultato competitivo — 14° assoluto — e ha ricevuto un premio speciale per il suo straordinario sforzo in solitaria.

Un viaggio attraverso continenti ed estremi

La rotta da Pechino a Parigi è leggendaria. Tomas ha guidato da solo dalla Cina, attraversando il Kazakistan e poi il Mar Caspio fino all’Azerbaigian, proseguendo attraverso la Turchia e l’Europa — Georgia, Bulgaria, Romania, Ungheria, Austria, Germania, Svizzera — fino alla Francia.

Il viaggio comprendeva:

• 10 attraversamenti di frontiera
• 6 notti in campeggio
• Settimane iniziali difficili lungo il margine meridionale del deserto del Gobi

Non era solo resistenza — a volte era sopravvivenza.

Dopo lunghe ore affrontando caldo, pioggia, tempeste di sabbia e stanchezza, la Bentley richiedeva comunque manutenzione ogni notte. All’alba o a mezzanotte, Tomas lavorava da solo per mantenere l’auto in movimento.

«Il lavoro non era finito»

Anche dopo aver tagliato il traguardo ufficiale a Parigi, Tomas sentiva che mancava ancora un ultimo passo.

«Mi è stato ricordato che, un tempo, non eri considerato davvero arrivato finché non guidavi fino a casa. Così ho guidato la Bentley da Parigi a Londra, e poi fino al nostro quartier generale a Bicester Motion. Solo allora il viaggio era completo.»

Il precedente record di distanza in solitaria in una competizione apparteneva a Eddie Hall, che guidò la sua Bentley da solo per tutte le 24 Ore di Le Mans del 1950, coprendo 3.200 km.

La nuova distanza di Tomas — 14.899 km in solitaria — supera quell’impresa di molte volte.

Il suo record si aggiunge ad altri traguardi insoliti stabiliti in precedenti edizioni dell’evento — come quello di Anton Gonnissen (distanza più lunga su un triciclo) e di Mitch Gross (più lunga su un veicolo a vapore) nel 2019.

«Il rally di endurance può essere incredibilmente duro, ma anche immensamente divertente e profondamente gratificante. La preparazione — sia per l’auto che per me stesso — era fondamentale. Mantenere un atteggiamento positivo è importante. Le giornate sono lunghe e le condizioni cambiano rapidamente. Si passa dal sole cocente alle tempeste di sabbia alla pioggia — a volte tutto nello stesso giorno.»

Le esigenze fisiche erano incessanti:

• Guidare e controllare l’auto nella sabbia e nei solchi
• Vibrazioni costanti e affaticamento delle mani
• Esposizione al calore in un’auto d’epoca scoperta
• Gestione quotidiana dell’idratazione e del recupero fisico

Navigare da solo aggiungeva un’ulteriore difficoltà. Tomas ha adottato un rullo di navigazione in stile Dennis Jenkinson, ispirato alla Mille Miglia del 1955, che gli permetteva di mantenere entrambe le mani sul volante mentre leggeva le note.

«Si è davvero esposti al mondo — al caldo, al freddo, alla polvere, al paesaggio, al silenzio, al rumore. È un’esperienza non filtrata. A volte il paesaggio era così bello che dimenticavo di essere in gara — e perdevo una svolta!»

Tomas riconosce anche il supporto di un team di specialisti per la preparazione e l’assistenza, tra cui: Bicester Motion, Kingsbury Racing Shop, Harry Fraser Vehicle Upholstery, Auto-Historica, Vintage Car Radiator Company, Vintage Magneto, Historit, Motor Spirit Ltd e Hangar 136.

Guardando avanti

«Non ho ancora realmente realizzato l’intera esperienza, e in realtà non sono sicuro di volerlo fare, anche dopo sei mesi. Voglio già pensare alla prossima sfida e andare avanti. Quando riguardavo alcuni dei video YouTube che facevo per gli altri, ero persino stanco di guardare me stesso, perché avevo vissuto tutto in prima persona.
Ma poi ho pensato che fosse contenuto interessante — e così hanno pensato le migliaia di persone che lo hanno guardato — perché mostrava davvero ciò che serviva per stabilire il record. Ma quello era il Peking to Paris solo 2025 — ora avanti con la prossima sfida!»

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