Un Willys Artillery Tractor del 1926 torna a vivere

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Di tanto in tanto arriva nella nostra casella di posta un messaggio che racchiude perfettamente lo spirito del motorismo anteguerra: perseveranza, ingegno e la soddisfazione di riportare in vita una macchina storica. Questa volta arriva da Paul, che vive nel nord-est dell'Ohio, negli Stati Uniti, e che negli ultimi mesi ha riportato in vita un rarissimo Willys Artillery Tractor del 1926.

Costruito originariamente nello stabilimento Willys di Stockport, a Heaton Chapel, in Inghilterra, questo trattore d'artiglieria da un quarto di tonnellata era stato progettato per sostituire un tiro di quattro cavalli, trainando pezzi d'artiglieria leggera insieme a un equipaggio di tre o quattro uomini. Come racconta Paul, reperire ricambi per uno di questi primi Willys è praticamente impossibile, rendendo la revisione del motore una sfida particolarmente impegnativa.

Il trattore iniziò la propria carriera nell'ambito di un contratto con l'esercito degli Stati Uniti durante il periodo tra le due guerre mondiali, dove fu utilizzato come veicolo per l'addestramento dell'artiglieria. Terminato il servizio militare, trovò una seconda vita presso il Civil Defense Department della Carolina del Nord, rimanendo operativo per molti anni prima di essere venduto all'asta da un club dedicato ai motori storici. Fu in quell'occasione che la famiglia di Paul lo acquistò, completamente smontato.

Per anni non fu altro che un polveroso insieme di componenti. Solo lo scorso febbraio Paul ha deciso di affrontarne il restauro. Anche se rimane ancora del lavoro da fare, la soddisfazione più grande è già arrivata: il Willys è tornato a muoversi con le proprie forze.

Se le Jeep Willys del dopoguerra sono numerose e ben supportate dalla disponibilità di ricambi, i loro predecessori del primo dopoguerra raccontano una storia completamente diversa. Restauri come questo rappresentano quindi non solo un'impresa di grande valore, ma contribuiscono anche a preservare un capitolo poco conosciuto della storia della Willys.

Un sincero ringraziamento a Paul per aver condiviso con noi questo straordinario progetto. Non vediamo l'ora di ammirare il trattore una volta completati anche gli ultimi dettagli del restauro.

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