Una Bugatti Type 57 senza tempo: uno dei modelli meglio conservati al mondo in mostra a Rétromobile

• 
• 
• 
• 
• 

Sembra che tutti abbiano un debole per la Bugatti Type 57. Anche noi la amiamo profondamente, e già al suo tempo questo modello fu accolto con grande entusiasmo. In effetti, la Type 57 può vantarsi di essere uno dei modelli più popolari mai prodotti da Bugatti, con oltre 700 esemplari costruiti, comprese le varianti 57S e 57C. Le versioni base della Type 57 erano originariamente carrozzate da Gangloff in cinque stili: Aravis (cabriolet due posti), Atalante (coupé due posti), Galibier (berlina), Stelvio (cabriolet quattro posti) e Ventoux (coupé quattro posti). Non è raro vedere esemplari sopravvissuti, restaurati in condizioni "meglio che nuove", lucidati fino a brillare e esposti sui prati impeccabili dei più importanti concorsi d'eleganza del mondo.

Ma stiamo per parlare di un’altra regina dei concorsi restaurata? Non oggi. Il telaio 57181 è quanto di più lontano si possa immaginare da una restaurazione impeccabile e asettica. Sebbene non lo si possa intuire a prima vista, si tratta infatti di un'autentica "oily rag" che trasuda storia. Considerando la sua straordinaria originalità, è interessante notare che fu originariamente equipaggiata con una carrozzeria berlina. Completata nel febbraio 1934 e consegnata nuova all’agente Muller et Cluzel di Mulhouse, la 57181 fu venduta a un certo M. Widerkehr come telaio nudo, che incaricò Gangloff di montare una carrozzeria Galibier. Tuttavia, molto presto nella sua vita – forse mentre era ancora in possesso di Widerkehr – la carrozzeria fu sostituita da Gangloff con una versione Stelvio. Widerkehr la tenne fino al 1938 o 1939, quando la restituì a Bugatti. Ci chiediamo se Widerkehr fosse in qualche modo collegato alla carrozzeria Widerkehr di Strasburgo e Colmar, che fu poi rilevata da Gangloff. Molsheim, Mulhouse, Strasburgo e Colmar sono tutte città vicine, situate nella regione dell'Alsazia, lungo il Reno.

Purtroppo, l'occupazione tedesca della Francia causò grande scompiglio nello stabilimento Bugatti di Molsheim, situato così vicino al confine. Durante i combattimenti, la fabbrica subì danni irreparabili. È impossibile sapere cosa accadde alla 57181 in quel periodo, ma in qualche modo ebbe una fortuna incredibile e fu infine scoperta sotto un pagliaio a Seysses da un certo M. Gros, che la possedette dal 1949 al 1958. Gros trattò l'auto con grande rispetto prima di venderla al concessionario Bugatti di Ginevra, Robert Baer. Con soli 27.000 km percorsi, fu spedita in America, dove divenne proprietà di David Mize. Tuttavia, essendo un agente della CIA impegnato in paesi come Algeria, Libia e Vietnam, Mize ebbe poco tempo per godersi l’auto.

La situazione migliorò nel febbraio 1967, quando Mize accettò di vendere il veicolo al collezionista John J. Risch di Plainfield, New Jersey, che si impegnò a preservarla. Risch amava mostrarla e nel 1968 vinse persino il premio "Best of Show" al New Hope Automobile Show in Pennsylvania, con il trofeo consegnato da René Dreyfus in persona. Una curiosità interessante è che Risch e Dreyfus diventarono amici. Dreyfus, di origini ebraiche, lasciò la Francia per gli Stati Uniti nel 1940. Dopo essersi ritirato dal motorsport nel 1955, Dreyfus aprì il ristorante "Le Gourmet" a Manhattan, al numero 18 di East 49th Street, trasformandolo in "Le Chanteclair". Risch spesso si recava lì a cenare con la sua amata Stelvio.

Dopo la morte di John J. Risch nel 1991, la Bugatti rimase nella sua famiglia e passò al figlio John J. Risch Jr. Forse il momento più significativo nella storia di questa vettura fu la sua partecipazione al Pebble Beach Concours d’Elegance del 2016, dove venne premiata nella classe di conservazione prebellica con il secondo posto. Questo successo fu seguito nel 2018 dal F.I.V.A. Trophy come "Miglior Veicolo Prebellico Conservato" all’Amelia Island Concours d’Elegance. Sorprendentemente, la 57181 rimase nella famiglia Risch fino al settembre 2021, quando entrò a far parte della celebre collezione olandese di Bugatti di Jack Braam Ruben.

Oggi rimane un eccezionale esempio di conservazione, ancora in perfette condizioni di funzionamento e guida. Merita assolutamente un’ispezione ravvicinata, che potrete fare visitando il Salon Rétromobile, dove sarà esposta nello stand di PreWarCar.it, accanto a una Peugeot Bébé del 1902 anch’essa mai restaurata e a un Amilcar C6 del 1927, recentemente tornato in strada dopo un accurato restauro iniziato nel 2015.

Come sempre, il Salon Rétromobile promette uno spettacolo da non perdere, e si terrà presso l’Expo Porte de Versailles di Parigi dal 5 al 9 febbraio. Per maggiori informazioni o per acquistare i biglietti, visitate www.retromobile.com.

Aggiunga un commento...