Lo chauffeur di Zio Sam: riparazioni pratiche per l’automobilista medio

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Nei primissimi anni dell’automobile, guidare un’auto era un privilegio riservato solo agli avventurieri più facoltosi. Ma le cose stavano rapidamente cambiando. Per acquistare un’automobile bisognava ancora avere una certa disponibilità economica, ma all’epoca in cui fu scattata questa foto, l’intera infrastruttura attorno all’auto si era già evoluta, rendendo la guida accessibile a un pubblico più ampio. Dalla targa, possiamo dedurre che l’immagine risalga al 1911 – ancora un’epoca pionieristica nella grande storia dell’automobile.

Per illustrare i cambiamenti sociali di quel tempo, vi presentiamo un chauffeur che non sembra affatto il classico servitore raffinato, come un impeccabile Jeeves o Parker, vestito di tutto punto con abito elegante e cappello da autista. Abbiamo piuttosto l’impressione che quest’uomo potesse essere un zio, un giardiniere o un tuttofare locale che per l’occasione si era improvvisato autista. Tuttavia, doveva non solo guidare, ma anche avere le competenze per effettuare le riparazioni necessarie. Le strade erano dissestate e piene di buche, e una foratura era sempre dietro l’angolo. Notate come l’auto sia sollevata con il cric mentre la ruota è ancora al suo posto – sicuramente non era la prima volta che lo faceva.

Le signore sul sedile posteriore, invece, sembrano perfettamente a loro agio. Comodamente sedute, si godono il viaggio senza alcuna preoccupazione.

Testo: Jeroen Booij
Foto: State Historical Society of Iowa

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