Una visita a Blockley Tyres Ltd: il mondo di Julian Majzub

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È una grigia mattina di marzo, in un’area industriale inglese. Il sole fa capolino di tanto in tanto, ma le strade sono fangose e costellate di materiali sparsi. Alla fine di un vialetto, accanto a una lunga fila di container marittimi, si trova la nostra destinazione: Blockley Tyres Ltd. Non abbiamo ancora messo piede fuori dall’auto, che già ci viene incontro un uomo energico sulla sessantina. Questo è il regno di Julian Majzub.

Per la maggior parte dei lettori di PreWarCar.com, Julian non è certo uno sconosciuto. Che sia per la sua collezione d’auto da sogno, per il suo stile di guida senza compromessi in pista, o per le sue opinioni tecniche ben argomentate, il suo nome è sinonimo di passione e competenza. E anche se non l’avete mai sentito nominare, è probabile che conosciate i suoi pneumatici: Blockley Tyres.

Un uomo in missione

Julian Majzub è un personaggio fuori dagli schemi, con una conoscenza tecnica fuori dal comune. Di origini persiane, inglesi e irlandesi, si è formato come ingegnere nel Regno Unito, dove vive dai tempi della rivoluzione iraniana. Il connubio tra competenze tecniche e determinazione lo ha portato a sviluppare numerosi progetti: quando ebbe bisogno di un nuovo albero motore per la sua Bentley 4½ litri, non si accontentò dei ricambi disponibili. Ne progettò uno da sé – e da allora ne ha venduti più di cinquanta. Lo stesso principio lo ha poi applicato agli pneumatici.

Durante una gara con la sua Bugatti T35B, si accorse che le gomme disponibili non erano all’altezza: secondo lui, la qualità era mediocre e i prezzi troppo elevati. Cercava qualcosa di più autentico, sia dal punto di vista tecnico che estetico. Così decise di produrle lui stesso. Con successo: poco dopo vinse la gara a Montecarlo. Il problema? Per gareggiare gli servivano solo quattro – forse otto – gomme, ma la produzione minima era di mille. Si trovò con 996 pneumatici in eccesso… e decise di venderli. Così nacque Blockley Tyres.

Ostilità e determinazione

Il successo attirò l’attenzione – e l’invidia – dei concorrenti, che tentarono di estrometterlo dal mercato. Ma chi conosce Julian sa che questo tipo di pressione non fa che rafforzare la sua determinazione. Iniziò a produrre e vendere ancora di più. All’inizio si concentrava solo sulle misure necessarie per le sue auto, ma ben presto anche amici e collezionisti iniziarono a chiedere le loro. Oggi Blockley offre oltre 60 misure di pneumatici, dai primissimi modelli fino a quelli del dopoguerra.

Le vendite avvengono quasi esclusivamente tramite canali diretti – attraverso il sito web o in eventi come Salon Rétromobile. Ci sono pochi intermediari, ma Julian preferisce mantenere il controllo diretto.

Il marchio è spesso associato ai pneumatici da corsa, probabilmente perché Julian corre molto. Ma lui tiene a precisare: produce solo gomme da strada – anche se con fianchi rinforzati e omologazioni ad alta velocità, perché per lui la qualità non si negozia.

Qualità come principio assoluto

L’ossessione per la qualità si respira in ogni angolo del suo magazzino, dove ci guida in un tour tra foto di gare, pubblicità d’epoca e, naturalmente, pile di pneumatici. A un certo punto ci mostra una collezione di gomme di altri marchi, definendole senza mezzi termini “spazzatura”. Le compra apposta per studiarle e assicurarsi che le sue siano sempre superiori. Negli anni ha anche raccolto archivi di storici produttori di pneumatici, alla ricerca di sapere dimenticato.

Per la produzione dei suoi pneumatici, Julian si affida solo alle migliori fabbriche, ovunque si trovino. Il suo obiettivo è chiaro: fare prodotti eccellenti, anche se con margini ridotti. A suo dire, la maggior parte dei produttori fa l’opposto: punta al profitto, non alla qualità. Blockley, ad esempio, usa gomma butilica per le camere d’aria – più costosa, ma nettamente migliore.

Container pieni di gomma

Oggi Blockley possiede una scorta imponente – container colmi di pneumatici, inclusa una gamma crescente di modelli radiali. La strategia di marketing di Julian è tanto semplice quanto audace: è talmente sicuro della qualità dei suoi prodotti da offrire un rimborso completo se il cliente non è soddisfatto dopo 1.000 miglia. L’unica raccomandazione: percorrere almeno 50 chilometri per rodare le gomme prima di giudicarle.

La nostra visita è affascinante. Impariamo molto non solo sui materiali e sulla costruzione dei pneumatici, ma anche sulla vasta conoscenza automobilistica di Julian. È indubbiamente un vero appassionato. Mentre chiacchieriamo, arriva un camion con un pallet che contiene due differenziali per la sua Adler. Poco dopo, ci mostra con orgoglio alcune delle sue auto – tutte, ovviamente, equipaggiate con gomme Blockley.

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