Fuori dai binari: il bizzarro fenomeno del Treno senza binari

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Quando abbiamo acquisito queste fotografie, ci siamo chiesti perché Quintone Boot Polish utilizzasse un'auto trasformata in una locomotiva per pubblicizzare i suoi prodotti per la cura della pelle. La risposta breve che abbiamo trovato è che non hanno mai commissionato un veicolo simile—una serie di questi vagoni da treno furono costruiti per scopi parate, e Quintone colse semplicemente l'opportunità di inserire una pubblicità su uno di essi. La storia inizia con Harry McGee, nato nel 1885 a Maplewood, Indiana. Nel 1910 si trasferì a Indianapolis e nel 1912 iniziò a vendere automobili Everitt e Stoddard-Dayton. Nel 1915 tentò di dimostrare la supremazia delle auto gareggiando con una Cadillac a otto cilindri contro un treno espresso e vincendo, ma da allora divenne ossessionato dall’idea di trasformare le auto in treni, con risultati sorprendenti.

Dopo aver venduto automobili Dort, McGee sviluppò la sua propria linea di vernici per auto sotto il marchio Lyk-Glas, che andò in fallimento nel 1924, solo pochi mesi dopo aver speso 52.000 dollari per la creazione del suo "Treno senza binari". Questa creatura articolata, che utilizzava un telaio di camion sconosciuto e due motori Waukesha da 70/80 cavalli, fu poi affittata a diverse grandi aziende, a cominciare dalla Camera di Commercio di Indianapolis. Producevamo anche fumo, come riportato da Antique Automobile nel 1976: "Il sistema di espulsione del fumo funziona facendo cadere petrolio grezzo nel collettore di scarico, dopodiché il fumo viene convogliato in un piccolo tubo verso la ciminiera."

La storia del Treno senza binari prosegue con una tournée mondiale e numerosi cambiamenti, rendendo questo veicolo una parte affascinante della storia automobilistica americana.

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