Giornata della fotografia: intorno al mondo con automobile e cinepresa

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Oggi è la Giornata della fotografia. Al giorno d’oggi scattiamo fotografie quasi senza pensarci, ma quanto dobbiamo essere grati ai fotografi e ai cineasti degli anni pionieristici. Grazie a loro possiamo ancora farci un’immagine vivida di un mondo che, altrimenti, sarebbe andato in gran parte perduto. Oggi rivolgiamo quindi un sincero ringraziamento a tutti i fotografi, di ieri e di oggi.

La fotografia qui pubblicata dimostra perfettamente perché sia tanto importante immortalare i momenti straordinari. Vediamo Aloha Wanderwell, un tempo presentata come ‘The World’s Most Widely Travelled Girl’. Lo scatto fu realizzato alle Hawaii nel 1924. La sua Ford Model T sembra essere uscita di strada, fermandosi nella vegetazione. Purtroppo, la fotografia non racconta come si concluse l’avventura. Questo lo lasciamo volentieri alla vostra immaginazione.

Aloha Wanderwell nacque in Canada nel 1906 con il nome di Idris Galcia Hall. La sua straordinaria storia ebbe inizio quando, a sedici anni, lesse un annuncio pubblicato dall’autoproclamato Captain Walter Wanderwell. Cercava una giovane donna per la sua spedizione intorno al mondo, qualcuno che potesse svolgere, tra gli altri, i ruoli di interprete, autista e cineoperatrice. Idris si candidò e alla fine del 1922 partì da Nizza per l’avventura della sua vita.

La spedizione Wanderwell attraversò decine di Paesi a bordo di diverse Ford Model T. Le automobili venivano trasportate in nave da un continente all’altro, per poi proseguire il viaggio via terra. Tra il dicembre del 1922 e il gennaio del 1927, Aloha, come in seguito si fece chiamare, divenne la prima donna a guidare un’automobile intorno al mondo, un’impresa ufficialmente riconosciuta dal Guinness World Records.

Almeno altrettanto importanti quanto il viaggio stesso furono però le immagini realizzate lungo il percorso. Con le loro cineprese, i Wanderwell documentarono le proprie esperienze, tra gli altri luoghi, in Africa, Cina, Russia e alle Hawaii. I film furono poi proiettati durante conferenze e spettacoli in tutto il mondo con il titolo particolarmente appropriato di Car and Camera Around the World.

Nelle immagini sopravvissute vediamo Aloha guidare, filmare, leggere mappe, rimuovere pietre da sotto le ruote e danzare con le comunità africane. Vediamo anche come si innamorò del capo della spedizione, che sposò nel 1925 e dal quale ebbe due figli.

Senza le sue cineprese, queste avventure straordinarie sarebbero rimaste soltanto dei racconti. Grazie alla fotografia, oltre un secolo dopo, possiamo ancora viaggiare insieme ad Aloha – persino quando la sua Ford Model T finisce nei cespugli da qualche parte alle Hawaii.

Testo: Laurens Klein, Fotografia: Detroit Public Library

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