Una visita a Yesterdays Motorcycles – specialisti in motociclette rare e d’epoca
Chi è alla ricerca di una motocicletta classica speciale finisce presto da Yesterdays Motorcycles. L’azienda olandese è specializzata in modelli antichi, rari e spesso non restaurati – dalle macchine pionieristiche del XIX secolo ai modelli di alta gamma degli anni Trenta e Quaranta. Una visita allo showroom sembra più una visita a un museo che a un negozio: file ordinate di moto, vetrine piene di memorabilia e una collezione in costante cambiamento.
L’uomo che ci accoglie qui con entusiasmo è Thijs Lempens. Fin da giovane è stato affascinato dalle motociclette; a quattordici anni ha iniziato a comprare e restaurare vecchi esemplari. Quello che era iniziato come un hobby accanto al suo lavoro di meccanico d’auto è diventato un’impresa internazionale. Nel 1992 ha fondato Yesterdays Motorcycles insieme a Geert Versleyen, oggi in pensione. "Geert ed io avevamo un amico in comune, un collezionista di auto, che acquistava veicoli negli Stati Uniti e li importava in Europa. Alcune moto arrivavano con loro e ci chiese di venderle per lui. Era la metà degli anni Ottanta. Cominciammo con un po’ di compravendita, e poi decidemmo di farlo professionalmente. Così lasciammo i nostri lavori, e l’attività crebbe da sola." Oggi quasi duecento moto all’anno trovano un nuovo proprietario, distribuite in tutto il mondo.
La specialità di Yesterdays sono i modelli davvero antichi, i ritrovamenti rari che spesso si conservano ancora nello stato originale. "Ho sempre amato le macchine d’epoca," dice sobriamente, come se la sua passione non fosse acquisita, ma presente nel suo cuore fin dal giorno in cui è nato. Durante la mia visita mi mostra con passione contenuta una Hildebrand & Wolfmüller del 1894 – la prima motocicletta di serie al mondo. Per gli appassionati di moto ha lo stesso valore che la Bibbia di Gutenberg ha per i bibliofili, e anche il vostro redattore ne resta profondamente colpito. Inoltre ci sono esemplari unici di marchi come Ariel, Wanderer, Matchless, Simplex e Harley-Davidson, arricchiti da capolavori tedeschi degli anni Venti come la Megola e la Mars.
Cerchiamo di mantenere le nostre moto su strada, partecipiamo a raduni e facciamo ricerche sulla loro storia. Anche questo fa parte del piacere,” dice Thijs, mostrandomi il suo vasto archivio.
Ciò che rende speciale Yesterdays è la combinazione di conoscenza, attenzione alla qualità e reputazione internazionale. Clienti da ogni angolo del mondo trovano la strada per i Paesi Bassi – dal Nord America all’Asia e perfino all’Africa; motociclette sono state consegnate in ogni continente tranne l’Antartide.
È notevole che possa operare su questa scala con un team così piccolo. C’è un solo dipendente a tempo pieno e cinque volontari che partecipano unicamente per amore delle moto. Nei suoi trentacinque anni di commercio Thijs ha seguito molte collezioni private, e il culmine della sua carriera, dice, è stato prendersi cura di una celebre collezione di Ginevra composta da sessanta a settanta motociclette. Visto l’entusiasmo e la competenza evidenti di Thijs, non sorprende che tanti collezionisti gli affidino le loro macchine più preziose.
Testo e foto di Laurens Klein
Pubblicato:
lunedì ottobre 6th, 2025